世界首富贝索斯完成首次太空游，终于圆了自己50多年的太空梦( 二 ) 来源｜腾讯太空作者

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图注：飞行过程示意图。
飞行全程大致这样的：1、火箭发射后大约2分多钟关机，此时速度已达3马赫，高度大约50公里；2、火箭关机后，紧接着太空舱与火箭分离，靠惯性继续爬升，失重体验从此开始，最终爬升至100多公里的最高点；3、太空舱在重力的作用下开始返回，直至接触到大气之前，太空舱里的人都处于失重状态。失重体验大约仅能维持3分多钟。虽然火箭和太空舱同时自由下落，但是由于两者的气动外形不同，火箭降落的稍微快一些；4、从发射算起，大约经过7分钟，火箭首先软着陆。再过大约4分钟，太空舱最终在降落伞的拖拽下缓缓降落返回地面。
值得一提的是，新谢泼德号火箭由液氢液氧为燃料的BE3发动机驱动，燃烧产物是水，这一点贝索斯也津津乐道，也成了鄙视布兰森的一个砝码。

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到底多高才算是太空？为什么存在争议？
我们知道，大气密度从地面往上是一个连续变小的过程，也就是说，大气并没有一个明确的边界。著名航空航天工程师冯·卡门（钱学森的导师）曾根据空气动力学计算，给出一个高度数值：100公里，也就是说，超过这个高度就可认为是太空了，这就是所谓的“卡门线” 。

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图注：国际上规定，超过100公里高的卡门线可算作太空。
计算的原理是，在这个高度以上，空气是如此稀薄，飞行器即便以轨道速度飞行，也无法获得支撑自身重力的空气动力学升力。通俗讲就是，有翅膀和无翅膀已经开始没有区别了。这里要提一句，冯·卡门当时实际得到的计算结果是83.6公里，但为了方便记忆，他建议把数值设为100公里，目前国际航空联合会采用的就是这个标准，但美国空军和美国宇航局则定义80公里以上就可看作太空。
维珍银河公司的太空船二号，在以往的历次飞行中，都未达到100公里的高度，但有数次超过了80公里的高度， 7月11日，布兰森亲自试乘的飞行高度是83公里。如果以美国空军和美国宇航局的标准看，布兰森确实抵达太空了，但贝索斯可不认账，认为布兰森的飞行高度未超越100公里的卡门线，不能算真正的太空。布兰森则认为，他们是在美国试飞的，可以按照美国的规定。说实在的，在80多公里和100公里，能够欣赏到的太空景观和体验是没太大差别的。

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蓝色起源和维珍银河，你会pick哪家？
图注：蓝色起源官方宣传片。
如果将来你有机会进行太空旅游，你会选择哪家？你可能心想，选什么选，有得选吗？几千万美元呢。其实正式运营后，并没有这么夸张， 2800万美元的票价是富豪们拍卖的结果。当然，蓝色起源并没有公布商业运营的正常票价。不过，维珍银河公布了他们的票价：25万美元的样子，这可以作为参考，蓝色起源的正常票价应该也差不多这个量级。当然， 25万美元也只有大土豪能消费得起。

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蓝色起源采用比较传统的火箭进行亚轨道太空旅游，火箭顶部的太空舱有6扇巨大的窗户，专为太空观光量身打造，全程自动驾驶。太空舱中间有一个圆柱状凸起，那可不是桌子，是逃逸火箭发动机，以备出现事故时应急使用，保证游客的安全。

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图注：太空舱中间有一个圆柱状凸起，那可不是桌子，是逃逸火箭发动机。
从火箭起飞到太空舱降落总共11分钟，能欣赏到太空美景和体验3分多钟的失重状态，由于飞行高度超过了国际上规定的100公里高的太空界限（这个高度大约是普通客机飞行高度的10倍）因此，游客都能授予宇航员的称呼。
图注：维珍银河太空船二号空中点火画面。
维珍银河采用的则是比较酷炫的空中发射方式，看起来有点战斗机空射导弹的感觉。太空船二号挂靠在一架名叫白骑士二号的大飞机下方，白骑士二号在机场起飞，当飞到预定的高度和空域时，释放太空船二号，太空船二号点燃火箭发动机直冲太空，最高能抵达80多公里， 7月11日，布兰森亲自试乘的飞行高度是83公里。