直径10公里的中子星，最高山不足1毫米，宇宙有完美的球形天体吗相信很多人都曾经有一个疑问

相信很多人都曾经有一个疑问，那就是宇宙中的天体为什么都是圆的。
关于这个问题，我们曾经专门发文解释过。说到底，其实是万有引力的结果。对于质量足够大的天体来说，它们都可以克服固体引力，从而达到流体静力平衡的形状，也就是球形。

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（图片说明：宇宙天体几乎都是球状的）
什么意思呢？
比如：你往一个坑里倒一瓶水，毫无疑问，这瓶水最终会流到坑的最深处。为什么呢？因为坑的最深处最接近地球引力的中心，也叫做地球的质心，这个位置就在地球的几何中心处。如果你一直倒水，那么水就会一直填满当时的最深处，直到这个坑被填满。想象一下，如果地球的表面完全都被水覆盖，那么地球所有的“坑”都被填平，当然是球形的了。
水的流动性大，固体的流动性小。你可能以为，地表全是岩石，这些岩石这么坚固，怎么可能像水一样流淌？的确是这样，不过，当一颗天体的质量足够大时，就能够“克服固体引力”了。

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（图片说明：星际天体奥陌陌呈现出诡异的雪茄形状）
所以，当你看太空中的小行星时，就会发现它们的形状光怪陆离，五花八门。国际天文学联合会也在2006年时下了定义，当一颗天体直接绕太阳公转且不能成球形时（彗星除外），它就是一颗小行星。如果它的质量足够大，克服了固体引力而达到球形，它就可以升级为矮行星或者行星了。
当然了，即使是天体质量再大，也不能达到绝对完美的球形。绝对的完美只存在于理论上的理想状态，而不是我们这个真实的宇宙中。

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（图片说明：阿波罗17号拍摄的地球图像）
以地球为例，由于板块构造运动等各种原因，地形非常复杂，也有海沟、盆地或者丘陵、高原。众所周知的世界最高峰珠穆朗玛峰，高度达到了8848.86米。或者是最深的马里亚纳海沟，最深处达到了11公里。
不过，和地球12756公里的直径相比，这些高度和深度就显得微不足道了。如果将地球比喻成一个篮球的话，珠穆朗玛峰的高度就和一粒灰尘差不多。所以，我们基本上可以说地球非常圆了（当然考虑到赤道直径和两极直径的差距的话就是另一回事了）。
在宇宙中，地球却远远谈不上是最圆的星球。有一种天体，远比地球圆得多，也比地球极端、诡异得多，那就是中子星。

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（图片说明：中子星艺术图）
中子星是一种通过超新星爆发而形成的极端天体，密度极大，引力极强。由于强大的引力把电子都压进原子核并与质子结合为中子，所以原子内部巨大的空旷区域荡然无存，以至于中子星体积极小，通常直径只有10公里左右。但是，它们的质量非常大，是太阳的1.4-3倍，也就是地球的46万-100万倍！
想一想，如此巨大的质量，集中在这么小的体积内，将是何等恐怖的密度！毫不夸张地讲，一立方厘米的中子星，质量就能超过1亿吨！而且，由于质量巨大，半径极小，中子星表明的引力也非常恐怖，是地球表面的40万亿倍！
如此恐怖的质量和引力，是否足以让中子星形成一个绝对完美的球形呢？

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（图片说明：一勺中子星的质量比整个青藏高原还大）
很遗憾，似乎宇宙中真的没有绝对完美的球形。即便是中子星这样的极端天体，也做不到这一点。早在几十年前，科学家们就曾经预言，中子星的表面也可能会有一些山脉。虽然直径最多也不足30公里，但这种天体的表面也不是绝对平滑的。只不过，对于中子星上山脉的高度，科学家们始终没有定论。
南汉普顿大学的FabianGittins介绍：在中子星上，一座山的高度是非常有限的。一旦达到了极限，地表就会破裂。对于这个极限，科学家们花了二十年的时间，仍然没有找到答案。不过这一次，他们似乎回答了这个问题。
他们利用计算机建模的方式，模拟了一颗真实的中子星，并且对它的作用力进行了计算。在2021年英国全国天文学会议上， Gittins介绍了他们的研究成果。