23枚长征5号火箭撞击小行星！保家卫国还不够，中国要保卫人类？不知道是否有人还记得

不知道是否有人还记得，在今年的4月24日，即“中国航天日”上，中国国家航天局局长宣布：中国航天已经开始论证小行星防御系统。不到3个月的时间，此事似乎有了极大的进展。

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日前，据《南华早报》报道，中国科学家已经论证出有效的防御方法，可使用23枚长征5号重型运载火箭撞击小行星，使其改变飞行轨道，从而拯救地球。或许有些人觉得这是一个无比巨大的“脑洞” ，然而在保卫地球和全人类一事上，中国显然是认真的……

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小行星防御系统，在中国提出相关概念之前， “小行星防御系统”的说法共出现过三次，分别由苏联、美国和欧洲提出过。该系统的目的是防止运行轨道与地球有冲突的小行星冲撞地球，避免人类文明毁于一旦。毕竟那场赫赫有名的“白垩纪灭绝事件” ，就是因为一颗小行星撞击了地球，导致恐龙灭绝。

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虽说科学家早已计算过，认为足以造成恐龙灭绝的小行星撞击地球事件，大约数千万年才会有一次，但为了保证人类生命与文明的延续，我们确实应该做到未雨绸缪。从这个角度来说，如果中国能够拿出一整套成熟可靠的小行星防御体系，如探测、定位、跟踪、轨道分析、摧毁等技术，那不仅能够彰显自身强大的科技力量，为人类撑起一顶保护伞，更能在国际道义上取得极其有利的位置，意义无比巨大。

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通常来说，虽然地球有大气层保护，但某些体积较大，或是构成成分含有大量金属的陨石和小行星，依然有可能无法在大气层内燃尽，进而撞向地球表面，此时就需要以物理手段对其进行拦截。相比起离子束牵引、质量驱动和引力拖曳等手段，目前公认的最具操作性的方法还是核导弹拦截、航天器撞击拦截和激光烧蚀等方案。

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在此领域，中国科学家们似乎更偏向于航天器撞击，即使用长征5号重型运载火箭为拦截弹，撞向来袭小行星。由此想来，我们似乎不难推测该手段的相关思路。在小行星按照轨道飞行时，用多枚重型火箭撞击小行星，对其释以其他方向来袭的动能，如果这个动能足够大，就能使其偏离原有前进方向，推动其离开与地球冲突的轨道。

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当然，光凭运载火箭撞击可能还不够，这里也需要“借他人之力” 。比如距离地球比较近的月亮或太阳，它们的体积远超普通的陨石或小行星，对小行星有着无法忽视的引力作用。如此一来，用运载火箭将小行星的飞行轨迹尽可能地推向月亮或太阳方向，使其被月亮或太阳的引力所捕捉，至少是受到它们的引力作用，从而偏转轨道，避开地球。

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从理论上来说，这种思路是可行的，也是在人类现有技术水平下，最有可能成为现实的一种方式，只不过需要解决的难题依然有很多。举例来说， “小行星的发现-跟踪-轨道计算-判明是否有冲撞风险-拦截弹发射准备-发射-拦截弹飞向小行星” ，在这一整套复杂流程中，小行星一直在逼近地球，这就需要预警系统要在尽可能远的地方发现目标。理想的情况下，最好能留出进行不止一次拦截的时间冗余。

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另外，太空中的情况异常复杂，四处穿梭的陨石和小行星数量众多，在与地球有碰撞风险的小行星来袭过程中，其可能在运行轨道上与其他小行星等天体“擦肩而过” ，产生的引力也会对其轨道造成某些影响。

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或许有人会说，这种极其微弱的引力影响可以忽略不计，但正所谓“失之毫厘，谬以千里” 。当这颗小行星继续飞行几百万乃至上千公里后，其撞向地球的落点很可能与之前的预测相差很远，拦截弹的命中率也会受到影响。所以说，预警系统也需要对小行星可能出现的轨道变化做出预测，这样才能准确地制导拦截弹，使其命中小行星。