在国际商品市场中|钯，比黄金还稀贵的金属在国际商品市场中

在国际商品市场中，贵金属交易主要包括四个品种：金、银、铂、钯。前面三种大家一定都不陌生，但对于钯却未必听说过。
然而，恰恰这种在日常生活中知名度很低的贵金属，近十年来价格涨幅高居榜首，远超过我们所熟知的黄金和白银。十年前，钯的价格还不及铂价格的一半，但目前每盎司（oz）钯的价格已接近黄金的1.5倍，铂的两倍。

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钯从何而来，又是什么促使钯的价格飞速上涨？让我们一起来认识这种比黄金还稀有的贵金属元素。

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01以小行星命名的元素
18世纪与19世纪之交，元素学说在欧洲已经被普遍接受。新大陆的发现、新矿石的开采，以及化学分析技术的进步，共同催生了一个元素大发现的时期。
铂就是在这一时期被发现的，它稀有而贵重，但因为硬度高而难以被铸造加工。为了拓展铂的商业应用，英国人威廉·海德·沃拉斯顿（WilliamHydeWollaston）和史密森·特南特（SmithsonTennant）在一个投资项目中开展合作。这两个人都是出色的化学家，他们不仅成功找到一种将铂加工成型的方法，而且还在之后的几年时间里，几乎平分了铂矿石中其他未知元素的发现。

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WilliamHydeWollaston（1766-1828）
1802年，沃拉斯顿在研究铂矿石的过程中，仔细检查已经提取过铂的王水（一种盐酸和硝酸的浓溶液）残留液，并在溶液中发现了一种未知的金属元素。最初，沃拉斯顿在自己的实验记录中称这种新元素为“C” 。 “C”代表“Ceresium” ，这是一个1801年刚发现的小行星的名字（中文名：谷神星）。然而，就在1802年3月，又有一个被称为Pallas的小行星（智神星）被发现， Pallas一词来自希腊神话中掌管智慧的女神。沃拉斯顿在得知这一发现后，也与时俱进，改称新元素为Palladium 。有趣的是，被沃拉斯顿弃之不用的Ceresium ，很快就被瑞典科学家用于命名一种新发现的稀土元素——铈（Cerium）。由此可见， 200多年前的科学家中不乏“追星一族” ，当时天文学的发现对整个科学界有着巨大的影响。 02未上书架，先上货架
1803年，伦敦的很多科学家收到了一份神秘的广告宣传单。宣传单中称“钯”为“新银”（newsilver），是一种新的贵金属，并列举了钯的一些物理化学性质。宣传单并没有提到谁是钯的发现者，而只是指明Forster先生是独家销售代理。一份钯样品的价钱，约是当时同等黄金价格的6倍。策划这波神秘宣传的人正是沃拉斯顿。他经过一番计算，发现这种新发现的钯元素在铂矿石中的含量很少，这意味着它很可能比铂更为稀有和贵重。于是，沃拉斯顿动起了小心思。他一方面不希望因公开实验细节而很快引来竞争者，另一方面又急于表明自己发现了一种新元素。总之，在一番纠结之后，沃拉斯顿没有遵从常规的学术交流方式，而是先将这种陌生的金属作为新奇物品出售了。

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沃拉斯顿为钯写的匿名宣传单，原件藏于英国皇家学会。图源：参考资料2
这种高价出售神秘金属的做法，很快引起大家关注，这其中就包括化学家理查德·谢纳维克斯（RichardChenevix）。他怀疑这是一场骗局，于是就从Forster的商铺购买了不少样品，并对这种金属进行了仔细研究。尽管他发现样品的性质很符合宣传单中的描述，却仍然固执的认为这是一种是汞和铂的合金，只是他始终无法证明样品中存在铂和汞。
人们在对这种新奇金属的疑惑中度过了一年，直到1804年才弄清真相。这一年，沃拉斯顿在铂矿石中又提取到一种新元素——铑（Rhodium）。几乎在同一时期，他的合作伙伴特南特在致英国皇家学院的信中公开了铱（Iridium）和锇（Osmium）的发现，这是在铂矿石不溶于王水的残渣中提取到的两种新元素。或许是受到特南特的影响，沃拉斯顿一改先前的遮遮掩掩，很快在学术刊物PhilosophicalTransactions上发表了铑的发现，其中还顺便提及了钯的由来。之后又过了一年，沃拉斯顿才在另一篇学术论文中明确透露自己是钯的发现者，并对金属钯的特性进行了全面而令人信服的描述。