蛇的腿是进化还是退化的结果？像蜥蜴一样行走，岂不是更快？ “画蛇添足”这个成语的背后

“画蛇添足”这个成语的背后隐藏着一个重要信息，那就是蛇是没有脚的。众所周知在没有足类的动物中，蛇的爬行本领可谓是数一数二的。披着鳞片的它们依靠着肚皮在树林里不断穿梭爬行。要知道蛇的祖先可是有脚的，那么这到底是进化还是退化的结果呢？如果保留着脚，岂不是很方便行走和捕食？
关于这个问题我们可以断定的是这是退化的结果，那么蛇究竟是发生了什么，会把如此重要的器官退化掉呢？下面就让我们一起来看看！

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一、蛇的祖先是什么样的生物？
通过化石研究，蛇和蜥蜴是本家，也就是说有一定的血缘关系，它们都有相同的祖先，只不过在进化过程中，这两种生物进化的方向是不同的，变成了如今我们看到的两种不同生物。虽然我们没有看到蛇的四肢，但是在蛇的躯干下却留有四肢退化的印迹。在科学界中关于蛇的祖先到底是什么样的生物，一直存在着很大的争议，有的人认为蛇的祖先应该是陆地生物并且是长了四肢的，还有的人认为蛇的祖先应该是水生生物，也是长四肢的。
不管怎样，就目前而言，毋庸置疑的是蛇的祖先是有四肢的生物。在远古时期，我们大家都知道恐龙是最早出现地球中的一种生物，同时还有另外一群爬行动物，不过同为“龙” ，厚针龙却不是恐龙家族里的成员，虽然它属于蛇系，看起来像蛇，但它是有脚的，最早生活在白垩纪期，厚针龙的出现引起了科学家们的注意，虽然厚针龙与蛇有着非常相似之处，但到厚针龙是不是蛇的祖先还是一到无解题。

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二、蛇为什么在进化过程中把腿退化掉了呢?
我们做出了如下几个猜想，大家仅供参考！
1、为了适应洞穴生活退化了四肢
在美国自然历史博物馆和英国爱丁堡大学的研究者们看来，蛇之所以会退化了四肢，主要原因是为了适应洞穴生活。科学家们在对一块距今已有9000万年的远古时期恐蛇的骨骼化石进行分析时，发现在恐蛇的耳朵内部中有一个非常的结构，可以控制身体的平衡感，研究学者表示：“可以说拥有着如此特殊的结构，与其他久居洞穴生物相比是极其相似的，或许蛇的祖先就是为了适应洞穴生活，才在后来进化过程中让四肢出现了退化。 ''
如果再倒退二三十年，这种研究是不可能完成的，换句话而言如今的科技发展， CT扫描可以对古生物研究产生变革” ，对于蛇的祖先为何会躲在洞穴中生活，研究学者们猜测这有可能是为了躲避某种大型食肉动物，比如在上古时期的恐龙等等，长此以往久居洞穴中，四肢对蛇的祖先来说生活得非常不便，所以就会被慢慢退化掉，让蛇的整个肚皮和身体接触地面增强它的感知力，利于爬行活动！

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2、为了适应重新回归大海生活退化了四肢
蛇的祖先极有可能是一种拥有四肢的爬行动物，在远古时期为了重新返回到大海中生活，在海水游动过程中蛇的四肢会增加其阻力，不利于蛇的祖先在海水中游动，所以为了尽快适应海洋生活，这些非常碍事的四肢就逐渐被退化掉。
在蛇的早期进化历程中，海蛇是最为常见的，地球上拥有海蛇近50多种，比如青环海蛇，它们在海洋中生活，出水呼吸是它们不可或缺的一个活动。还有黄腹海蛇，这种蛇的头部是狭长的，就连繁殖也是在海洋中完成的，它的一生几乎是离不开海洋的。在远古时期，蛇的祖先为了重新回归海洋中生活，最终退化掉了有阻碍的四肢。

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3、基因突变导致蛇四肢退化
在蛇的四肢退化过程中''基因突变''起到了重要角色， 2016年，科学家把敏锐的目光锁定在了一组调控序列中，这段序列叫ZRS ，是一个和肢体有关的增强子，它可以增强基因，尤其是在肢体发育过程中，这段ZRS表现得极为活跃，一旦活跃度过高就容易出现突变，产生畸形。
在我们常见的有四肢生物中，比如牛羊、狮子、老虎等等， ZRS序列是一模一样的，而蛇的这条序列却多增加了六条。在研究中，人的肉眼是可以看到上面出现的白斑点，换句话而言这是碱基发生了变化的，研究学者推测蛇发生四肢退化跟ZRS基因突变有着千丝万缕的联系， ZRS发生了改变，增强子就会失去该有的功能，蛇的四肢也因基因突变出现了退化。