探测器能从木星这样的气态行星中穿过去吗?科学家给出答案:不能
宇宙中的行星分为岩石行星和气态行星 , 通常来说气态行星的质量和体积会超过岩石行星 , 事实上大多数气态行星并不是由纯粹的气体构成的 , 科学家认为许多气态行星与岩石行星一样也拥有一个固态核心 , 为此科学家也在尝试解开另一个谜团:探测器能从气态行星中间穿过去吗?为了探索气态行星内部的真实情况 , 已经有“伽利略号”和“卡西尼号”两枚探测器分别进入了木星和土星内部 , 然而探测器在进入气态行星的大气层后不久便都被高温和高压环境摧毁了 。
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“伽利略号”探测器是1995年到达木星轨道的人造卫星 , 其间还向木星投放了一枚大气探测器来收集木星大气数据 , 到2003年科学家决定“伽利略号”探测器直接撞入木星大气层 , 这枚探测器在木星大气中坠落了一个小时 , 大约下坠了15万米的距离后才与地球失去联系 , 探测器的飞行速度达到了每小时17万公里 , 科学家认为以这样的速度最终是有可能会从木星另一端飞出去的 , 但是“伽利略号”会在与木星大气层的摩擦以及内部的高压环境中分解成碎片 , 除非能进入一颗没有高温高压环境的气态行星 , 为此NASA的科学家在又向土星发射了“卡西尼号”探测器 。
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“卡西尼号”土星探测器是一颗有6.4吨重的大型人造卫星 , 在完成了大量关于土星系统的探索工作后 , 这枚探测器于2017年坠入土星大气层 , 同样的“卡西尼号”探测器的信号很快就在土星大气层里消失了 , 科学家认为“卡西尼号”的残骸无法飞出去而是会成为土星的一部分 , 大多数气态行星的内部都有极端的高压和高温环境 , 而且越接近核心区域温度和压力就会成倍增长 , 行星科学副教授弗莱彻指出探测器的残骸最终会在行星核心附近分解为原子状态 , 以人类目前的航天材料技术还不能制造出能穿过气态行星的探测器 。
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如果想要知道探测器在进入气态行星后看到的样子 , 可以从这两枚探测器传回的数据中分析出来 , 弗莱彻指出“伽利略号”在进入木星后首先会遇到氨气云 , 这里会看到与地球类似的蓝色天空 , 这是因为木星的大气也会有和地球类似的光散射现象 。
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当“伽利略号”再往下会进入木星表面那些黏稠的棕红色云层中 , 这些云层足有8万米的厚度 , 探测器穿过这些云层后会进入到一片有数万度高温的大气层 , 这里还有着几百万帕斯卡的高压 , 同时这里也就是探测器能到达的最深区域 , 对于再往内部是什么情况就不得而知了 , 不过由“朱诺号”探测器传回来的数据表明木星的核心并不是固体 , 而是由多种元素组成的混合形态 , “伽利略号”探测器可能无法穿过这片核心区域 , 最终会以原子的形态成为木星核心的一部分 。
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人们都对那些外表看似平静的气态行星的内部感到好奇 , 显然这些气态行星的内部比岩石行星要活跃得多 , 而且气态行星可以看成是质量没有达到最低标准的失败恒星 , 想要了解气态行星内部的真实情况 , 还需要更能抗高温高压环境的航天材料才能解开这些谜团 。
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