一条海豚游进人类怀里，沉到水底窒息死亡，她真是自杀的？许多非人类的动物可能会自我

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许多非人类的动物可能会自我毁灭，或因意外行为而结束生命，但动物究竟会不会自杀，却是一个具有极大争议性的问题。
一条海豚自杀了
你可能看过一部叫《海豚湾》，揭露日本捕杀海豚的纪录片，其主演里克·奥巴里(RicO'Barry)原来也是一位喜爱海豚的人，以训练海豚表演为职业，但1970年一次悲伤的经历，却让他彻底明白了这种“喜爱”是多么的残酷，义无反顾地走向了保护海洋哺乳动物的激进生活，才有了《海豚湾》这样一部史诗巨作。
那年4月，奥巴里来到迈阿密水族馆，拜访一只名叫凯西(Kathy)的海豚，这只海豚是他从野外抓回并训练出来的，在一档深受喜爱的电视节目Flipper中担任主角三年，成了当地的明星，当时已经“退休”了。

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奥巴里看到凯西的时候，她独自呆在一个混凝土的水族箱里，看起来非常沮丧——海豚是高度社会性的物种，无法和同伴交流显然不是什么好事。奥巴里说凯西游进了他的怀里，沉到了水族箱底部，拒绝重新浮出水面，淹死了自己。
奥巴里悲伤不已，从此改变了自己的人生目标。两天后，他因为试图放走另一只海豚而被捕入狱，出狱后他不再训练海豚，而开始为海豚的权益与海豚娱乐业开展了全职战斗，并促成了后来著名的电影《海豚湾》。
那么凯西是不是真的是自杀的呢？非人类的动物真的有能力故意结束自己的生命吗？
自杀是什么？
这是一个复杂的问题，我们并不完全理解人类为何会自杀，人类自杀的危险因素仍然没有确定，美国精神病学协会将自杀行为列为“需进一步考虑的障碍” 。甚至构成人类自杀的决定因素也存在争议——这既是生物学和心理学的问题，也是哲学和语义学的问题。
比如日本神风敢死队飞行员和“自杀式炸弹袭击者”真的是自杀吗？他们通常不会表现出自杀者的精神病态，更多是出于政治或宗教原因，而不是真正的死亡愿望。自杀是一种传统意义上的选择，还是病理状态的结果？如果我们要理解动物的“自杀” ，这是一个关键点，人类具有感知过去、现在和未来的独特能力，动物和我们显然不同。
自杀与严重精神疾病(SMI)相关，自杀倾向可能是遗传的假设，以及抗抑郁药物可能导致年轻人自杀风险增加等有争议的说法，表明自杀可能并不是所有情况下的选择，至少不是在稳定心态下做出的理性决定。
尽管我们对动物意识的了解越来越多，但动物究竟能不能意识到自己在受苦，究竟有没有死亡的概念，并能够为?自己的死亡做出计划？这些说法是否得到了充分的支持？
我们已确切知道的是，某些动物确实具有不同程度的自我意识，也会经历抑郁、焦虑及其它精神疾病，对死亡有一定的概念，在同类其他动物死亡时会表现出悲伤，甚至可能有自我毁灭的能力，并且在某些情况下可能能够为未来做计划。

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人类优越论
不过很多人还是批评动物可以自杀的观点，认为这是把人类想法归因于非人类物种的拟人化，海豚看起来很沮丧并且没有浮出水面呼吸，并不意味着它选择了自杀，凯西之死这样的例子，只是更多地说明了观察者而不是被观察者的想法。
当然，这可能是人类优越论（Anthropodenial）的表现，这个词语是荷兰灵长类学家弗兰斯·德瓦尔（FransdeWaal）发明的，指人类对动物的人类特征或人类自己的动物特征故意视而不见。所以很多表示自己看到动物“自杀”的人，往往又会说，他们并不确定那是不是真的自杀，但动物有悲伤、沮丧、快乐和愤怒等情绪，所以自杀也是有可能的。
著名生物学家珍·古道尔长期在非洲研究黑猩猩，也讲过一个黑猩猩弗林特(Flint)死亡的故事，它的妈妈在坦桑尼亚贡贝国家公园死亡一个月后，它似乎也失去了生存的意志，最后饿死了。而一些观察也发现，在狗和大象中也出现了类似情形，但这是人类意义上的自杀吗？自杀需要某种意图，而我们无法证明黑猩猩弗林特具有故意饿死自己的意图。
动物界还有一些物种看似自杀的行为，实际也不是人类意义上的自杀。比如蚂蚁和蚜虫会在捕食者接近自己时自爆，从而保护同类；一些种群的蜜蜂在被苍蝇寄生时，会离开自己的巢穴，避免危及蜂群；从悬崖上跳下的旅鼠，看起来像是明显的自杀行为，但背后的驱动力更可能是人口过剩，是一种意外后果而不是它们有意识地跳入深渊。