蕴秀皖地亿万年天柱十载焕新光 2011年9月17日

2011年9月17日，在这一天，天柱山成为了中国第25个、全球第74个世界地质公园。
细数天柱山荣膺世界地质公园的十年，天柱山世界地质公园紧紧围绕“保护地质遗迹和自然环境；普及地球科学知识，促进公众科学素质提升；开展旅游活动，促进地方经济与社会可持续发展”三大任务，让这里古老的地质历史、独特的自然景观和富含时代气息的人文新风一起，吹向了全世界。

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金色天柱山吴东明／摄
地球的泄密者
天柱山其中深藏的地球之密，记载于何处？岩石给了我们答案。
在2．5亿～2．2亿年前的三叠纪，地壳运动活跃，扬子、华北板块间规模庞大的碰撞，造就了典型的陆－陆碰撞造山带——大别造山带。在这一阶段，扬子板块俯冲至华北板块之下，扎进地表以下深度大于80千米的地幔中。

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在超高压、高温的环境中，地表的岩石经历了高温和超高压的锻造，成为超高压变质岩。同时，金刚石、柯石英等矿物，在地幔的高温、高压环境中形成，被榴辉岩层层包裹，成为超高压变质岩的一部分，将“地心世界”的秘密藏于其中，让科研人员能够窥见地球深处的变化。
到了白垩纪，构造运动导致岩浆喷发，大量花岗质岩浆入侵，成就了天柱山地区广布的花岗岩体。俯冲结束后折返地壳底部的超高压变质岩，在造山运动下出露地表，让天柱山成为世界上规模极大、保存较好的超高压变质地体之一。

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这些重见天日的岩石证明了陆壳岩石可以深俯冲到地幔80千米以下，这是人类从未意识到的深部地质过程，通过对这一发现的研究，导致了现代超高压变质理论的形成和现代地质学的伟大变革。天柱山作为中国超高压岩石研究的起点，正是这一场“学术界风暴”的中心。
随着郯城——庐江断裂带的运动，大地被切开，使大别山造山带向北走滑约550千米，形成了今天所见的大别－苏鲁造山带地质构造。断裂带活动深刻影响了天柱山的地貌地形，群山与盆地泾渭分明，构成了天柱山鲜明的地表格局。

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飞来峰程菲菲／摄
西侧天柱山体抬升，形成花岗岩峰林地貌，由于构造活动及长期的风化剥蚀作用，使得花岗岩峰林崩塌脱落，形成“天柱山型”花岗岩地貌景观，奇石、洞穴星罗棋布。
天柱山东侧在断裂带活动中下降，形成了潜山陆相断陷盆地，并进一步形成河湖相冲积平原。这一处盆地，如今看来貌不惊人，但在新生代时期，却书写下了哺乳动物历史上的重要篇章。

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群峰竞秀黄俊英／摄
哺乳动物的曙光之地
1966年，潜山盆地的古新世脊椎动物化石被人们发现，由此掀开了长达数十年的古生物化石发掘工作序幕，这也是天柱山“亚洲哺乳动物发源地之一，古脊动物化石宝库”称号的由来。

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白垩纪末（6600多万年前），生物大灭绝事件结束了中生代的恐龙纪元，生态系统中突然出现的大量空位，哺乳动物们迎来它们的曙光时代。于是，在新生代的第一阶段：古新世，新一轮的竞争和演化开始了。

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古老的潜山盆地水热充足，良好的植被给哺乳动物提供了丰富的食物和栖息场所，就在这方狭长的湖沼与山林之间，它们需要为自己的家族开拓希望，哺乳动物们从恐龙的阴影下走出，迅速开枝散叶，走上了不同的进化之路。

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有的哺乳动物继续保持小巧且灵活的身躯，拥有了更加广大的生存空间，如东方晓鼠和安徽模鼠兔，它们是最接近啮齿类和兔形目祖先的动物。有的哺乳动物则是将身体变大，或食草、或食肉，进化成不同的模样。而爬行动物和鸟类选择适应环境的变化，将古老的基因传承下去。

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