地球是目前人类已知的宇宙中唯一拥有生命的行星 ， 就行星而言 ， 由于它们不发光也不发热 ， 所以我们人类对行星家族的了解并不是很多 。 人类对于行星更多的了解来自于对地球本身的研究 ， 以及对于太阳系内各大行星的探索 。 太阳系八大行星分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星 。

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开普勒22b
【超级地球“开普勒22b”，最有可能拥有地外生命的星球之一】八大行星可以分为岩石行星和气态行星两大类 。 岩石行星也就是类地行星 ， 是表面由岩石组成的行星 ， 水星、金星、地球和火星都是岩石行星 。 气态行星是指主要由气体组成的行星 ， 太阳系中的木星、土星、天王星和海王星都是气态行星 。 对于生命而言 ， 岩石行星是生命生存的理想条件 ， 但是在太阳系的岩石行星中 ， 只有地球上有生命 。

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太阳系八大行星示意图
地球存在生命的主要条件有五个方面 ， 分别是稳定的光照、安全的运行环境、适宜的温度、存在着液态水和拥有适宜的大气层 。 在以上五个条件中 ， 地球表面大约15℃的平均温度 ， 是最重要的条件 ， 介于0至100℃的温度 ， 保证了液态水的存在 。 而保证地球表面温度的最重要条件就是适宜的“日地距离” ， 日地距离大约为1.5亿千米 ， 这个距离刚刚好 ， 距离太近温度就太高 ， 距离太远温度就太低 。

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太阳系和开普勒22恒星系统宜居带对比
我们把在一个恒星周围适当距离 ， 能够保证行星表面温度在0至100℃之间的空间范围 ， 称为这个恒星的“宜居带” 。 如果一个恒星释放的能量比太阳强 ， 那么宜居带的距离就较远 ， 反之 ， 如果一个恒星释放的能量比太阳弱 ， 那么宜居带的距离就比较近 。 按照这个原则 ， 天文学家在宇宙中利用“掩星法”来寻找行星 ， 并在其中筛选出了一些处在“宜居带”中的行星 。

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超级地球
这些处在宜居带中的行星 ， 就有存在生命的可能性 ， 这些类地行星很多都比地球大 ， 我们称为“超级地球” 。 目前已知的超级地球大约有数百个之多 ， 在这其中“开普勒-22b”是一个典型代表 。 “开普勒-22b”是一颗围绕着恒星开普勒22运行的行星 ， 恒星开普勒22位于天鹅座内 ， 是一颗黄色主序星 ， 距离我们地球大约638光年 。

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地球和开普勒22b对比图
恒星开普勒22个头比太阳略小一些 ， 其表面温度大约为5518K ， 比太阳表面温度要低一些 ， 开普勒22释放的能量强度大约为太阳的79% 。 因此行星开普勒22b的轨道距离要比地球距离太阳近得多 ， 开普勒22b的个头大约是地球的2.4倍 ， 科学家推测其表面的温度较为适中 ， 在没有大气的情况下 ， 开普勒22b的表面温度大约为-11℃ ， 与我们地球的情况比较相似 。

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太阳系邻近空间示意图
行星开普勒22b是2011年12月5日发现的 ， 这些以“开普勒”命名的星球 ， 都是由“开普勒太空望远镜”发现的 。 对于很有可能存在地外生命的开普勒22b ， 我们人类目前也就只能看看而已了 ， 638光年的距离 ， 是人类目前无法逾越的天堑 。 别说638光年了 ， 就连距离地球4光年多的比邻星 ， 我们人类目前也没有探测器能够到达 。 目前 ， 人类发射的飞行距离最远的飞行器 ， 旅行者1号和旅行者2号也才飞行了两百多亿千米 ， 离一光年还差得很远 。

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开普勒22b假想图

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