传染病、科技创新与人类历史：重新审视它们背后的联系 “在新冠疫情期间阅读本书

文章图片
“在新冠疫情期间阅读本书，能更具象地想象14世纪黑死病时代人们被隔离时的感受，或者1950年代大家争相研发脊髓灰质炎疫苗的心情是多么迫切。我们不再质疑过去瘟疫中大家残酷相向的画面，因为在新冠疫情中，我们见证了同样的暴力场面。 ”
文|施枷
腾云特约作者
资深媒体人
对中国人而言，传染病从未远离。上世纪70年代末，我就读的小学校长让所有师生警惕“二号病” ，其患病特征是上吐下泻。现在我才知道，此病名为埃尔托霍乱，它原本是印度尼西亚个别岛屿地方性腹泻病。
1961年，埃尔托霍乱突然在许多国家出现，短短30多年内，波及五大洲140多个国家和地区，使300多万人感染，数万人死亡。其传播速度之快、波及范围之广、发病人数之多，不亚于古典霍乱的各次大流行，因而称为第七次世界性大流行。如今新冠疫情席卷全球，对人类造成了巨大的伤害，当下的世界，已经完全不同于新冠肺炎爆发之前的世界。
在新近出版的《传染病与人类历史》一书中，美国微生物学家约书亚·S.卢米斯(JoshuaS.Loomis)就试图告诉读者，传染病曾经不止一次地改变人类的历史。同时，尽管我们都知道传染病不会绝迹，但作者指出，科学的发展会大大降低它对人类造成的伤害。

文章图片
传染病与人类历史
本书聚焦影响人类历史最为深远的十场传染病，呈现了传染病与人类发展的历史脉络、宗教传统、社会动态和科技创新的复杂而深刻的关系。
01
天花是如何席卷全球的？

文章图片
按照本书的分类，绝大多数传染病由三种病原体引起：病毒、细菌、原虫。在病毒引发的传染病中，本书列举了天花、流感、黄热病、脊髓灰质炎、艾滋病五种案例。
天花在人类历史上危害巨大。
【传染病、科技创新与人类历史：重新审视它们背后的联系】在天花存在的3000年里，超过10亿人致死，仅在20世纪，天花就夺走了3-5亿人的生命。患了天花没有死亡的人，大约有三分之一永久失明，四分之三的人脸上和四肢有明显伤疤，尤其是5岁以下的儿童，在一些地方死亡率达95% 。在一些地方，孩子只有从天花中幸存以后，家长才会为其取名。
天花病毒进入人体后，就会被巨噬细胞的局部免疫细胞吞噬，同时转移到最近的淋巴结，病毒在这里缓慢复制， 6-10天后，受感染的细胞数量会大规模爆发。这一病毒进入血液后引发病毒血症，使病毒有机会进入其他组织和器官。此时，感染者会出现类似流感的症状，发烧、肌肉疼痛、恶心以及皮肤和眼睛特有的皮疹。
埃及法老拉美西斯五世的木乃伊的脸上有明显脓疱，他死于公元前1157年——这是古代最早的天花感染实物证据。在公元前1274年埃及-赫梯战争期间刻凿的古代石碑上，描述了一种持续20年的神秘传染病，它从埃及囚犯传播到赫梯军队。这很可能是天花。此外，公元251-266年席卷罗马帝国的瘟疫，造成了1000万人死亡；公元310年，中国北方爆发的一场流行病，都可能是天花。
在此后几个世纪里，亚洲、欧洲和中东，对天花都有了更明确的记载。
天花也极大改变了人类的历史进程。尽管罗马帝国衰落的因素很复杂，但天花仍可能是其中的因素之一：它不仅导致农民大量缺失，以及粮食短缺和饥饿，而且死亡的人不必纳税，这削弱了罗马支付大部分民事工程和军事经费的能力。而其他更加强大的军队更容易侵袭并获得控制权。
而欧洲殖民者将天花病毒带入非洲和美洲，很难不激发人们的道德义愤——在15世纪葡萄牙人到达非洲撒哈拉沙漠之前，这里的绝大多数人口从未接触到天花。但是，随着欧洲人一系列的海上探险，天花随着奴隶人口四处蔓延。 1652年，荷兰人在南非殖民，一艘从印度驶来的船载满被污染的亚麻制品，导致开普敦1713年第一次爆发天花。 1755年爆发了更严重的疫情， 1763年又爆发了第三次。
三次天花疫情导致南非土著民族被消灭了大部分，而剩下的则被奴役。
作者指出，如果没有被欧洲人带来的传染病毁灭，更健康的非洲人可能会更有效地抵御欧洲人的入侵，至少延缓或阻碍欧洲人对其土地的占领——