三国两晋南北朝|曹操的野望：他是如何同刘备孙权争天下？马超荀彧成为牺牲品( 五 ) 孙权

但是，即便再失望再恼怒，因为荀彧的反对，也只得先把这件事搁置下来，曹操于是率军南下。但是这一次不同以往，曹操在半路上以劳军的名义调荀彧南下，随后又命他以侍中、光禄大夫的身份随行参谋军事，不再回后方坐镇。当曹军越过淮河向合肥前进的时候，荀彧并没有同大部队一起南下，而是独自留在了寿春（今安徽寿县），不久就去世了。关于荀彧的死因，三国志说的比较隐晦：因忧惧而死，而资治通鉴则说的更明白：服毒自杀（注7）。那为他啥会服毒自杀呢？因为曹操在给他单独赐食的时候，只送去了一套空空如也的餐盒，里面连一粒米都没有，再联想到这次被突然调离中央，荀彧明白，曹操这就是暗示给他说：你既然要挡我的路那就去死吧，于是，时年五十已知天命的荀彧就毫不犹豫地选择了以死明志。
在强权面前，该如何才能做到既坚持立场又保证个人的利益最大化呢？二者不可得兼，自然就要有取舍。那又该如何取舍呢？荀彧做出了自己的选择，他是什么人？要权力有权力、要地位有地位、要名望有名望，只要他在曹操封国公、加九锡这件事上点了头，给曹操代汉之路通关放行，不但自己将来就会成为功劳最大的那个人，得到最多的封赏，在曹操代汉成功之后成为名副其实的百官之首，所获礼遇必然不下于汉初的萧何，自己利益最大化的同时更能给后代们带来不尽的荣华富贵，然而他却毫不妥协，选择了不惜一死以明本志，君子无欲则刚，玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。
当孙权得知曹操再次统兵南下的消息之后，立即向刘备求援，这就无异于平白送给了刘备一个可以名正言顺地和刘璋反目的借口，他来这里的目的是要吞并益州，汉中那边山高地险，他怎么能为刘璋去火中取栗而让自己损兵折将呢？此时的刘备拿着刘璋送给他的无数车甲器械资货（米二十万斛，骑千匹，车千乘，缯絮锦帛）已经在葭萌关耗了一年了，正愁不知道该怎么对刘璋下手呢！曹操为了自己能不断地向前更进一步，就要不断地东征西讨建立功勋，可这几乎就是不断地在给刘备送助攻，刘备简直做梦都要笑醒了！曹老板，你这么体贴地给送温暖，你真是好人，你全家都是好人！
刘备随即向刘璋通报说：曹军已经在东线和中线同时发动进攻，危险迫在眉睫他必须要马上先回去助阵，然后又狮子大开口地罗列了一份清单，找刘璋索要大批士兵和巨额的物资。在经历了一年的等待后耐心早已耗尽的刘璋，恨不得赶紧把刘备这个尸位素餐的家伙送走，但是他只同意按刘备这份极为无理的清单折半给付，可他没想到，刘备就是故意要等他这么做。刘备随即对自己的将士展开战争动员：刘璋这个瓜娃子想让咱们给他卖命可竟然还这么吝啬刻薄，这特么太不拿咱们弟兄当人看了！咱们去跟他拼了！（璋但许兵四千，其馀皆给半。备因激怒其众曰：“吾为益州征强敌，师徒勤瘁，而积财吝赏，何以使士大夫死战乎！）
而远在成都的张松不知到刘备说撤军其实是哄骗刘璋的计策，就急急慌慌地写信劝刘备不要走，结果不幸在遭人告密后被迅速处死，刘璋此时也终于明白了刘备其实是为了抢他的地盘才来益州的，于是命令各地紧急战备（注8）。
在东线战场，孙权还没有等到刘备的援军，曹操就已经带着号称40万步骑的大军杀过来了。建安十八年（213年）正月，曹军到达濡须口（今安徽含山县濡须山附近），张辽和臧霸率领的先锋部队很快就攻破了孙权的江西大营（西营），俘虏了都督公孙阳，孙权闻讯立即亲率7万大军北上增援濡须坞。

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曹操南下攻打濡须坞路线示意图