《雍正王朝》里，为什么雍正的腰间总会挂一把钥匙？

在《雍正王朝》中，继位之初的雍正以年羹尧为大将军，平定西北之乱。但年羹尧在西北权力越来越大，几乎一手遮天。于是，雍正借惩罚胤禟之机，故意派了十名侍卫一同跟随，名为军前效力，实为监视年羹尧，其中的典型人物就是穆香阿。此外，年羹尧身边也有雍正的眼线，那就是伊兴阿。
这些人都拥有一项特权，那就是密折奏事。
十侍卫刚到军前就惹了事，和年羹尧的亲兵打了起来。年羹尧令亲兵去手，亲兵二话不说，就把手砍了下来。之后年羹尧大张旗鼓地要杀了十侍卫，十侍卫彻底服气，然后开始在密折中说年羹尧的好话，而伊兴阿却仍然把年羹尧的真实情况用密折汇报给雍正。

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这里就提到雍正腰间挂的那把钥匙。
十侍卫的密折到达皇帝的案头后，是用一个密匣密封着的，上面有一把锁。雍正用那把钥匙打开一个柜子，柜子里悬挂着数十把小钥匙，每把小钥匙都对应着一个大臣的名字。雍正拿出穆香阿和伊兴阿的钥匙，打开了二人密匣上的锁，开始阅读他们二人发来的密折，随后他意识到十侍卫似乎是被年羹尧收买了。
除了穆香阿和伊兴阿，很多地方封疆大吏的名字都出现在那个柜子中，比如田文镜、李卫等等。
这个情节描述的就是清朝的密折制度。

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清朝是君主专制极大发展的时期，尤其到了雍正朝，雍正帝创立了军机处，并以军机处为中心进行了一整套旨在加强皇权的制度建设，其中很重要的一项就是密折制度。
雍正帝并不完全信任官僚机构，所以他寄希望于官僚机构中的一些亲信，将他们派往地方要害部门，授予他们密折奏事的权力，让他们把地方上发生的事情据实奏上来，以便他能够掌握第一手资料，不至于被蒙蔽，并以此来控制官僚机构，加强皇权。
密折往来的渠道简洁机密，一般来说，密折不会经过中央和地方的任何官僚机构，只会由亲信选派机密人员送往军机处，由军机大臣送到皇帝案头，针对亲信的汇报，皇帝直接在密折上朱笔批复，或皇帝口授，军机大臣批复，然后仍通过军机处寄回。

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【《雍正王朝》里，为什么雍正的腰间总会挂一把钥匙？】密折制度极大加强了皇权，此后也被清朝历代皇帝所继承，但皇帝的工作量也陡然增大。雍正帝在位十三年，光是朱批文字就达到了上千万字。为了尽快批复密折，处理政务，雍正帝每天只睡三四个小时。雍正帝之后的清朝皇帝在勤政上虽比不上雍正帝，但也远超其他朝代的皇帝。由此可见，君主专制的加强，制度只是一方面，皇帝本人的勤政和自律也是很重要的因素。