先秦时代|周朝时盐是贡品,汉朝实行盐铁官营,盐在古代为何会是战略资源?

“盐”是我们日常生活中不可缺少的调味品 , 不起眼的它 , 在古代社会可是重要的战略资源 , 西周时期它是上贡给周天子享用的“贡品” , 汉朝时 , 大臣们还专门为它召开了一次“盐铁会议” 。
公元前81年2月 , 霍光让三辅、太常举荐的贤良二人、郡国文学高第各一人 , 合计六十余名民间知名人士代表齐聚京师 , 围绕着“民所疾苦 , 教化之要”这个议题为中心展开了辩论 , 结果大家的争论焦点主要集中在“盐铁酒”是否放开私营这个问题上:
“皆对愿罢盐、铁、酒榷均输官 , 毋与天下争利 , 视以俭节 , 然后教化可兴 。

可见 , 盐在古代社会的地位相当重要 , 已经能够干系到国家的兴衰了 , 那么为何盐在古代社会能够享受这么特殊的地位呢?
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一、被人为“神化”的盐:周朝时盐是天子的贡品 , 与王权等级挂钩 。
关于盐的起源 , 先秦时期史官修撰的《世本·作篇》记载:“夙沙氏煮海为盐 。”
按照这条记载 , 早在三皇五帝时期 , 夙沙部落的某位叫做夙沙氏的人无意中发现了把海水熬干之后 , 可以得到原始的“海盐” , 因而夙沙氏又被人称为“盐宗” 。
到了商周时期 , 盐的来源更加多样化 , 还有了四种不同的分类(但受制于当时的生产技术和生产经验 , 盐的产量还是非常稀少):
戎狄进贡的带甜味的岩盐 , 叫做饴盐;
煮制卤水熬出来的盐(煮海为盐) , 叫做散盐;
河东盐池自然风化略带苦味的盐 , 叫做苦盐;
从咸水湖采取的盐 , 叫做池盐 。
周天子为了彰显自己的权威 , 他将不同种类的盐划分出了不同的使用等级 , 还专门设立了盐人这个机构 , 负责盐的收集、登记和管理工作 。
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《周礼》记载 , 周天子在宴请宾客时 , 宾客吃的菜肴要用形盐和散盐 , 天子要用饴盐:“宾客共其形盐、散盐;王之膳羞共饴盐;后及世子亦如之 。凡齐事 , 煮盬以待戒令 。”
从《周礼》的规定之中 , 可以看出周朝时期盐确实是相当珍贵的东西 , 没有一定的身份地位、身家财富 , 根本吃不起这种产量有限的东西 。
正因为盐的珍贵 , 周天子还设计了一套完整的制度 , 来凸显能吃上盐的人有多么“尊贵” 。
《左传》说战争和祭祀是国家的大事(“国之大事 , 惟祀与戎”) , 周天子表示:我有钱 , 祭祀的时候把苦盐和散盐安排上!
无形之中 , 周天子就展示了一波什么叫做“天下共主”的财力和权力了 。
“盐”背靠周天子 , 这种小小的调味品地位立刻就不一样了 , 它一跃成为了王权的象征 。
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二、盐在古代为何会成为战略资源?
1、盐是国家重要的财政收入来源

如果“盐”只供周王室使用 , 那这种资源的价值再高也高不到哪里去 , 毕竟商品只有在市场上流通 , 产生了买卖关系 , 才会让更多人体会到它的好处 , 从而产生消费的念头 。
在这方面 , 齐国开了一个好头 。《史记·齐太公世家》记载 , 姜太公到齐国后 , 发挥当地的渔业盐业优势 , 吸引了很多人来齐国生存 , 齐国因此发展成了大国:“太公至国 , 脩政 , 因其俗 , 简其礼 , 通商工之业 , 便鱼盐之利 , 而人民多归齐 , 齐为大国 。”
从这里咱们就可以看出来 , 对于农业时期的国家而言 , 盐可以影响到一个国家的兴衰了 。