同一时代，汉朝和罗马谁更强盛？( 二 ) 杨奎松|研究|教授|历史|大学教授

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然而，在当时耕作水平的限制之下，农民所获得收成本就有限。战国时期，魏国名士李悝在劝谏魏文侯时，曾向君主就普通农民的收支算过一笔账。百姓的收成，在缴纳赋税，解决温饱，完成祭祀节祭之后，就已所剩无几。而后的贾谊，晁错都给出过相似的意见——正常年景下，农民们只能勉强满足衣食。正常年景，农民尚可维持温饱生活。但若遇天灾人祸，则难以为生。国家税收中，有相当一部分会供予军用。军人的衣食供应、伤病治疗、死伤抚恤都需大笔的开销；军事装备，武器修缮，边防建设又得花出一笔钱。但这些只不过是常规的养军费用。若是战时，费用可就更大了。汉武帝穷兵黩武，极为好战。汉朝的经费不断在燃烧。

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“外事四夷，内兴功利”，汉武帝时期军费开销数目巨大，再加上兴修水利，救济灾民的费用，所花经费难以估量。一方面，财政经费在不断投向战争开销这一无底洞；另一方面，财政收入却不见增长。据桓谭在《新论·谴非》的记载，税款在由地方转交上国库时，还需要在郡国这一层扣除一定费用。因此，最终进入国库的赋钱总数并不可观，财政困难也时常发生。据《汉书·食货志》记载，在卫青连岁出击匈奴后，大司农（即古代财政部）手头十分拮据，无钱可用，以至难以供养军队中的士兵。当然，汉武帝不会坐以待毙。为防国库空虚，他主动求变，他采取了商人的建议，实行盐铁专营和向工商业征税。汉武帝依靠大商人孔仅、东郭咸阳和桑弘羊等，制定出一系列有利于国家工商业发展的政策并贯彻执行。最后，不仅成功缓解财政危机，还助力西汉不断发展。东西方都爱筑墙？——边防建设大比拼提到中国最著名的边防工程，莫过于长城。我们都知道，长城位于中国北方。可是为什么长城要在这里建立？

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这与中国的地理环境密切相关。中国地处亚欧大陆东端，东面和南面被海洋包围。正南和西南是所谓百越之地，当中多是少数民族居住。且西南多为山区，交通不便，少数民族不足以构成对中原王朝的威胁。汉帝国边防最大的危机来自于北面和西北面。从中国的东北到中亚草原，亚欧大陆上横亘着一条著名的游牧带。我们常听到的匈奴、突厥，都是历史上活跃于这一带的最著名的游牧民族。由于自身所处生存环境较为恶劣，这些民族若是自给自足，通常难以为生。因此，掠夺成为他们的生存方式之一。而富饶的中原王朝，则成了他们掠夺的主要对象。中国西北部高山、沙漠、戈壁绵延不绝。而这正为游牧骑兵提供了绝佳的地势条件。他们熟悉沙漠、草原、山林，因此，一旦需要就可以瞬时集合队伍，形成一支骑兵大军，移动迅速，进行战斗，而一旦正面遇上集合整齐的汉军，他们即可立即解散、逃避，消失的无影无踪。他们可以灵活地分作小股队伍，入塞侵略，打了就跑，抢了就跑。“兽聚而鸟散”是极为贴切的形容。

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阵列排序的汉朝军队，对这群“游击”选手实在是无可奈何。有敌方来犯，等汉军集合起来，对方早已消失；如果深入追击，汉军又会因为环境不适应以及道路不熟悉而错过战机。为防御西部进犯，早在战国时期，中原地区政权就已开始修建长城。汉武帝时期，为防御匈奴，汉武帝组织修建了河西长城。中国早在秦王朝就已经建成大一统帝国，有了明确的划分，疆域边界明晰。但罗马帝国则有所不同。罗马具有鲜明的扩张传统。在共和国阶段，罗马的统治者都在努力向外扩张。罗马的疆域边界也随之不断变化。但在奥古斯丁当政时期，则更偏好稳健的作风。一方面，罗马已处于军事扩张的高峰，且罗马具有足够实力以非武力的解决军国大事。同时，军队远征带来的利益远无法弥补社会动乱带来的伤害。由此，奥古斯都采取更为温和的边疆政策。他将自然的地理限制单过帝国永久的防线——西部大西洋，北面莱茵河和多瑙河，东面南面的沙漠构成了罗马的自然边界。纵使在怀柔的大背景下，罗马还是将征服的矛头指向北部不列颠。不列颠地区人员散漫，因此罗马帝国没有耗费过多力气就将其收复，纳入了行省之列。然而，罗马人在不列颠地区加重税收和征兵，甚至将帝国祭礼的负担也强加在贵族头上。这边引起当地居民的不满。骚乱持续发生。为更好控制不列颠地区、防止骚乱。哈德良时期，一堵长城在苏格兰北部立起。