心似已灰之木，身如不系之舟——苏东坡的最后时光法国人|美学|陶瓷|香氛

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北宋元符三年（1100年），年纪轻轻的宋哲宗突然去世，他的弟弟徽宗赵佶继位。新皇帝登基后，罢免了和自己作对的宰相章惇，把他贬谪到了岭南雷州，同时赦免了被流放在儋州（今海南岛）的苏轼。
听到这个消息，儋州的父老乡亲纷纷向苏轼道贺。苏轼自己却表现得非常淡定，“此心安处是吾乡”，屡经贬谪的苏东坡已经把海南当成了自己的家乡，此刻的离开，他只有依依不舍之情。他在《别海南黎民表》一诗里写道：
我本海南民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事远游。
平生生死梦，三者无劣优。
知君不再见，欲去且少留。
苏轼带着小儿子苏过横渡琼州海峡，回到了大陆。在惠州稍作停留后，继续北行。
在路过大庾岭的时候，他们在一个小店里休息。有个老者出来问道：“这是哪里来的官员？”苏轼的随从答道：“是苏尚书遇赦回来了。”老人又惊又喜：“真是苏子瞻回来了，我听说有人千方百计要谋害您，没想到还能看见您北归，真是天佑善人啊！”
苏轼也很高兴，他感谢了老人的关怀，就在店内的墙壁上题了一首《赠岭上老人》：
鹤骨霜髯心已灰，青松合抱手亲栽。
问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回？
经过镇江时，苏轼邀请老朋友米芾同游金山寺。在庙里，他们看见了著名画家李公麟多年之前所画的一幅苏轼像。看着当年的画像，想着自己坎坷起伏的一生，苏轼百感交集，提笔在画像上题了四句诗：
心似已灰之木，身如不系之舟。
【心似已灰之木，身如不系之舟——苏东坡的最后时光】问汝平生功业，黄州惠州儋州。
苏轼终于回到了常州，这里有他置下的房产，也是他选好的终老之地。
建中靖国元年（1101年），苏轼收到了一封信，是老朋友兼政敌章惇的儿子章援寄来的。章援是苏轼的门生，他当然知道自己父亲对苏轼的迫害，但他听说朝廷要重新重用苏轼，害怕苏轼对父亲进行报复，就写了一封长信，委婉地为父亲求情。
收到信，苏轼很高兴，马上回信一封。他在信里说自己和章惇四十年的交情不会改变，他告诉章惇在岭南不要乱服丹药，并承诺会把自己这些年的养生心得《续养生论》给他寄过去。
对那个差点把自己整死的老朋友，一向心怀宽广的苏轼没有一丝怨恨之情。就像他曾经和弟弟苏辙所说的那样：“吾上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一个不是好人。”
写完这封信一个月后，苏轼在常州溘然长逝，结束了颠沛流离的一生，一代文星就此陨落。
门生李廌为他写了一篇祭文，其中有几句这样写道：“道大难容，才高为累。皇天后土，鉴平生忠义之心；名山大川，还千古英灵之气。”这是对他一生的最好概括吧。