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华盛顿纪念碑里的神秘汉字石碑三、徐继畬的代价徐继畬写作《瀛寰志略》的一大目的,就是想从世界列强身上,寻找战胜英国之道。最后,徐继畬便览世界诸国,把目光投向了曾经战胜英国的美国。从这个新生的国度身上,徐继畬也似乎看到了大清的未来前途。因此,在字里行间,他不免流露出兴奋之情,以至于评价华盛顿为“古今第一人”。但是,这种评价未免太过激了,放在今天,也不会被大众所认同,更何况是在当时。因此,徐继畬受到了强烈的抨击。华盛顿是不称帝、不传位子孙,那么,称帝又传位给儿子的大清皇帝,是不是要比华盛顿逊了好多呢?徐继畬是犯了根本性的原则错误。除此之外,还有不少人批评徐继畬涨夷人志气、灭自己威风,是“洋书”看多了,脑子出毛病了。就在这本书饱受争议的同时,接下来发生的神光寺事件更是给了徐继畲仕途生涯致命的一击
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1842年8月29日中英代表在英舰“康华丽号”上签署《南京条约》1850年6月,两名英国人向福州城内的神光寺僧人租赁了一处房屋,当地知县盖章同意后,两人搬进去居住。此举开创了英国人在通商口岸入城的先例。但神光寺为当地生童会课之地,消息传出,绅民大哗。事件发生时,林则徐刚从云贵总督任上开缺回乡。得知外国人入住福州城,他以乡绅代表的身份致信徐继畬,主张发动民众驱逐英国人。徐继畬向他解释了事情的来龙去脉,他认为英国人进城“系查照合约之文,亦非无端放入”,如果强行驱逐,“势必藉为口实,以兵船入港滋扰”。其实林则徐与徐继畬的交集并不多。林从云南回福州后,咸丰帝试图再次启用这位抗英名臣,曾委派徐继畬去林家探望其身体状况,两人除此之外并无私交。按照官场惯例,赋闲在家的官员不得对地方事务加以干涉,显然,这一次林则徐破坏了规则。驱逐还是妥协,他们给出的不同主张,在后来百年间决定了各自收获的截然相反的历史评价。见徐继畬无动于衷,林则徐转而致信英国人:“我士民厚道相待,姑看将来,不肯遽如广东众人坚持力阻。”意即,如果英国人不主动退出福州城,自己就要号召民众起来驱逐之。没多久,福州城内出现了“某日定取夷人首级”的标语。林则徐甚至招募乡勇,进行操练。徐继畬则在怒气腾腾的民众和英国人之间来回调和。在当时写给兄长的信中,徐继畬不无怨言地提道:“有夷人租住城内寺屋一事,事本细微,从容劝谕,本可了结。乃巨绅林少穆则徐,意在沽名,急欲驱逐。”林、徐的争论愈演愈烈,林则徐干脆联合翰林院侍读学士孙铭恩等人参奏徐继畬,把事情捅到了朝廷之上。咸丰帝站在了林则徐一边,要求任何状况下,外国人不得入城。徐继畬仍设法周旋调和,没有立马采取驱逐行动,直到年底,在皇帝的再三敦促下,才终于迫使两名外国人搬出了神光寺。在这场争论中,林则徐以爱国派的姿态完胜,徐继畬则沦为众人口中的投降派。1850年,徐继畬被召回北京,降职后赴四川任主考官,途中再被解职。次年,55岁的他回到了山西老家。当初从翰林院空降地方,他连升了六级,由五品升至从二品,有时候甚至隔几天或数月就被提拔一次,常常是赴任途中又受到新的提拔。但神光寺事件后,徐继畬的仕途戛然而止。
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直到十几年后的第二次鸦片战争再次失败,曾国藩、左宗棠、李鸿章等大臣才深刻意识到了中国的落后,终于开始了“师夷技长以制夷”的洋务运动,《瀛寰志略》因此重新回归到了大众的视野中,人们此时终于摒弃了以往的偏见,开始尝试以客观的角度去看待这本著作。同时,徐继畬也因为重印《瀛寰志略》而被重新任用,并被任为授太仆寺卿,直到1869年告老还乡。另外值得一提的是,《瀛寰志略》虽然在当时不受待见,但是这本书却在美国和日本大受欢迎:被日本从1859年开始接连翻刻,认为是“通知世界指南针”。喜欢的小朋友一定要多多说说自己的意见,我们一起来讨论,分享自己的观点,说的不对的也要指出来
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