2014年,《三体》被翻译成英文出版,在亚马逊上好评如潮。2015年刘慈欣凭借《三体》第一部获世界科幻大会的雨果奖,在亚洲实属首次,这也标志着中国跻身了世界科幻强国之列。当时书迷和粉丝希望《三体》早日登上大银幕的呼声渐隆。
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张番番版《三体》电影海报
携巨资半道杀入的林奇
《三体》从国内火到了国外,太多人嗅到这部伟大作品的商机。这其中就有游族网络董事长林奇,当时年仅34岁的林奇靠做网络游戏起家,也是《三体》的铁粉。 2014年4月,游族在深交所中小板上市,当时市值近200亿。上市让林奇有更多信心去寻求新方向。
林奇当时多次找到张番番希望能买下《三体》拍摄权,但一直谈判未果。感到时不待我的林奇决定,和张番番共同开发《三体》,也同意对方担任导演,把《三体》拍成电影。一位曾就职于咨询公司的朋友丢给林奇一个PPT,详细分析了 《星球大战》和漫威这两个IP的发展全过程,其中一个数据给他 “非常大的刺激”:“Star War 全生命周期里共卖出近千亿美元。”那时,游族凭借手游业务一年赚十几亿人民币。“我要是弄这么一个东西,就可能在几十年里面弄出千亿美元来。”林奇想。
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孔二狗
2014年8月26日,游族影业正式成立,林奇让曾在小马奔腾影业任职的孔二狗担任CEO。公司成立第三天后就官宣电影《三体》的拍摄。游族影业网站显示:《三体》电影单部投资2亿人民币,共计划拍摄六部。2015年,张番番眼看改编期限即将截止,才临时找来冯绍峰和张静初开始拍摄电影《三体》。2015年8月前期拍摄杀青,电影定档2016年7月,留给后期的时间不足一年。
以《三体》三部小说的复杂程度,影视化改编本极难。而不管是当时的游族影业的孔二狗,还是持有版权的张番番,制作这样需要成熟工业支持的科幻电影的经验都为零。项目一拖再拖,钱也花了,孔二狗也离职了,但没有拿得出手的结果。有当年看过《三体》样片的人说,虽然没有对原著乱改,但拍得没有起伏,平淡得不像一个电影。 “有点像PPT,把这个故事介绍一下。”2016年7月,《三体》电影6部曲传出无限期搁置的消息,这引来网友的一片骂声。
布局“三体宇宙”的许垚
此后游族影业进入动荡的三年,公司连续换了四任CEO。2017年6月,和林奇同龄的许垚加入游族网络,兼任执行董事和首席风控官。林奇买了很多待开发的IP,许垚的第一项任务,是帮集团搭建完善的风控体系和法律团队。许垚的第二项任务,就是推动《三体》迟迟未决的版权谈判。林奇去世后,外界认为警方公布的许姓犯罪嫌疑人就是他的同事许垚。
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许垚
在许垚的不懈努力下,2018年,张番番终于以1.2亿元的价格将《三体》完全卖给游族网络,游族网络重新组建了新公司“三体宇宙”,专注于幻想类IP开发和运营,成为《三体》系列全球版权方。随后林奇任命许垚为“三体宇宙”的CEO,林奇在该公司实际收益股份占65.96%,为实质控股人。有知情人士透露,许垚入职游族网络前的年薪高达2000万元,而进入“三体宇宙”后,他的薪水肯定是只高不低。
不过仅一年之后,许垚辞去游族网络董事的职位,外界分析其中一个原因是公司的业绩开始频频亮红灯。2019年,游族网络的营业收入自公司2014年上市以来首次出现亏损的状况。许垚离开了游族,但继续担任“三体宇宙”CEO的职位,似乎是对整个《三体》项目仍旧抱有期待。他在接受自媒体《智合》采访时表示,希望可以在多个项目的推进之下进一步统一《三体》宇宙。可惜,无论是他或是林奇的远大理想,最后都被扼杀在了“黑暗森林”的魔咒里。
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