君王皇帝|中国古代三个神秘古国的不同命运( 二 ) 名著典籍|丝绸之路

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仅在成语中留存记忆的古国――夜郎国

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夜郎国之所以具有这么大的知名度，也仅仅是因为司马迁《史记》非常简短的文字叙述。在《史记·西南夷列传》称：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”故事梗概为：汉武帝开发西南夷后，为寻找通往身毒(今印度)的通道，于公元前122年派遣使者到达今云南的滇国，再无法西进。逗留期间，滇王问汉使：“汉孰与我大?”后来汉使返长安时经过夜郎国，夜郎君主也提出了同样问题：“汉与夜郎孰大?”

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这段很平常的故事后来便演变成家喻户晓的成语――“夜郎自大”的典故，用来嘲讽眼界狭窄者的自以为大。那么，夜郎古国到底是什么样的一个国家呢?

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大约在战国时代，夜郎已是雄踞西南的一个少数民族君长国。汉武帝时，唐蒙奉命于公元前135年出使南越国，了解到夜郎位于巴蜀通往南越的要道上，有便捷的水路可通抵南越的都邑，便向朝廷建议开发西南夷，依靠巴蜀的富裕、夜郎的水路和精兵，有效控制南越的分裂变乱。汉武帝采纳了他的建议，在夜郎地区设置郡县，将夜郎划入版图。公元前111年，夜郎派兵协同征伐南越反叛，遣使入朝，汉王朝授予夜郎王金印。

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夜郎国的具体位置，史籍记载都很简略，只说：“临牂牁江” ，其西是滇国。牂牁江是汉代以前的水名，今人根据其向西南通抵南越国都邑番禺(今广州)的记载，考证为贵州的北盘江和南盘江。多数人认为，夜郎国的地域还是相当地大的，所辖范围包括了现今贵州的遵义、临近贵州的重庆市部分区域，也包括了湖南跟贵州交界的一部份地方，疆域甚至延伸到了广西西北部的一些地区。因在考古发掘中至今未提供出可靠证据，有关夜郎国疆域面积有多大，其中心在哪，尚在史学界、考古学界存在争论。但有一点是得到普遍公认的：古夜郎国确实没有汉朝大，但跟周围的王国相比，还是不算小的;用“夜郎自大”来骂人见识短浅，似乎也有点冤枉了夜郎国人。

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夜郎灭国于西汉末期。汉成帝河平年年间(公元前28-25年) ，夜郎与南方小国钩町、漏卧发生争斗，不服从朝廷调解。河平二年(前27) ，汉廷新上任的牂牁郡守陈立深入夜郎腹地，果断地斩杀了名叫兴的夜郎末代国王，并机智地平定了其臣属及附属部落的叛乱。从此后，夜郎不再见于史籍。

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夜郎国存在了约300多年，其文明发展在西南地区具有较大影响。后来，在唐宋时期曾两次置夜郎县。建夜郎国者究系何族，众说纷纭，主彝、苗、仡佬、布依等族先民者均有之。贵州桐梓县有个夜郎镇，跟《史记》所述的地理位置较贴近。因此，这个夜郎自大外加黔驴技穷的“雅号” ，就长期地被贵州戴上了。但是，近来有贵州广顺、湖南沅陵、湖南新晃等市县加入了抢占夜郎国“文明中心”的地位。