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齐宣王有着称霸天下的野心,有一天他问身边的孟子:“你觉得像我这样的人能够完成统一大业吗?”
当时,齐国的百姓生活得非常艰难,孟子很想狠狠地批评他,可是他知道齐宣王是个喜欢听奉承话的人,如果当面这么不讲情面地批评他不关心百姓,肯定会激怒他。于是孟子委婉地说:“我先给你讲一件事吧!”
齐宣王示意孟子说下去,孟子便接着说:“我听说有一次因为祭祀要杀掉一头牛,可是您因为可怜那头牛无罪而被杀,就没有将它杀掉,是有这么一件事吧?”
齐宣王心里很高兴,觉得自己做的这么点善事也被人记住了。于是忙回答道:“是的,的确有这么回事。”
孟子接着说:“从这件事上就可以说明,您是个有着菩萨心肠的善人呀。如果您能够行王道,自然就能实现统一天下的愿望。”
听孟子这么说,齐宣王更高兴了:“您接着说下去。”
孟子说:“问题就在于您肯不肯干了。有人说:‘我能举起千斤重的东西,但却举不起一根羽毛;我的眼睛能看得清毫毛,但却看不见满车的柴火。’您觉得,他说的是真的吗?”
齐宣王不禁笑道:“这种话怎么能相信呢!”
孟子也笑道:“所以如果有人说,大王您能用好心对待牛,却不能如此好心地爱护百姓,这样的话也同样不会被人信服啊。这就和不肯举一根羽毛和看不见一车柴火一个样。现如今齐国的百姓流离失所,其实这就是您不去关心的缘故,而不是您有没有能力去做。我觉得,如果您实行王道,就一定能实现统一大业,问题就在于您不做,而不是不能!”
孟子这种奉承捎带批评的说话方式,使得齐宣王不仅没有生气,而且对孟子有了好感,欣然接受了他的批评。
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孟子想向齐宣王讲述施行仁义的主张,但是他知道齐宣王不仅喜爱音乐、崇尚武力,而且贪财好色,如果一下子向其提出这样的建议,他很难接受孟子的主张,所以孟子觉得对待齐宣王只能因势利导。
有一天,孟子谒见齐宣王,问道:“我听说您非常喜欢音乐,有这么回事吗?”
齐宣王承认说:“是的,可是我喜欢流行的乐曲,并不喜欢古代音乐。”
盂子说:“只要您非常爱好音乐,那齐国便会变得很强盛。无论现在流行的音乐,还是古代的音乐都是一样的。”
齐宣王见孟子不是来批评自己的,反而和自己一起探讨音乐,就对他的话产生了兴趣。他问孟子:“你能把这个道理讲给我听吗?”
孟子说:“在我说道理之前,我想先问您一个问题:一个人独自欣赏音乐快乐,还是跟别人一起欣赏音乐快乐呢?”
齐宣王不禁脱口而出:“自然跟别人一起欣赏更快乐些。”
“那么,跟少数人一起欣赏音乐快乐,还是跟多数人一起欣赏音乐快乐呢?”孟子接着问道。
齐宣王虽然不明白他的意图,依然答道:“当然是跟多数人一起欣赏音乐更快乐。”
“那么,就让我对大王您谈谈音乐和娱乐的道理吧。”孟子见时机已经成熟,就巧妙地把音乐过渡到政治上来。“如果君王独自奏乐感到很快乐,可是百姓听到鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音却感到很头痛,那都是因为国君没有和百姓一同快乐的缘故啊!”
齐宣王不由得一惊,又听孟子继续说道:“假使国君在这儿奏乐。百姓听到了这样的声音全都感到很开心,那么就是因为国君同百姓一同娱乐罢了。所以我得出这么一个道理:如果您能同百姓一同娱乐,那么就可以使天下归服了。”
孟子的一番话使齐宣王心服口服。
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有一次,齐宣王问孟子,如果和邻国交往,有什么样的原则和方法。
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