名著典籍|中国一千年的“使用牙刷刷牙史”，这一点比世界任何国家都早很多牙齿|世界

在医生中，工作最轻松也最赚钱的无疑是牙医了。从牙齿医学的流行中我们可以看出，现代人已经懂得了牙齿保健的重要性。

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实际上，关于牙齿健康，我国古代就已有一套完善的医疗体制。
《诗经》里在描述美女牙齿时经常会用到一个词，就是“齿如瓠犀” ，这四个字的意思就是健康美观的牙齿要像葫芦籽一样既洁白又整齐。至于那些不符合大众审美的牙齿，则会被称为“龃龉” 。
在古汉语中， “龃”的意思是咬合不齐，我们常说的“地包天”和“天包地”就属于这种情况。而“龉”则代表排列不齐或不平整，若牙齿有缺失或缺口，如豁牙等，便会被称为“龉” 。不论是龃还是龉，在古代都被视作病态。

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从这里不难看出，古人是相当重视牙齿健康的。既然如此，那么，古代没有塑料牙刷，古人是如何刷牙的呢？
唐朝最常见的刷牙用具就是杨柳枝，当时的人们将摘下来的杨柳枝泡在清水里，需要刷牙时便将杨柳枝咬开，用杨柳枝的纤维清洁牙齿。在古汉语中有“晨嚼齿木”一语，说的就是古人用杨柳枝刷牙的情况。
上世纪五十年代，我国考古学家在一处辽代古墓中发现了一千年前的牙刷柄，由此可见，中国人起码有一千年的“使用牙刷刷牙史” 。虽说，当时还没有塑料这种材料，但人们已开始尝试使用骨头、木头制作牙刷。

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到了南宋时期，中国已出现了专门制造牙刷的商铺，只不过以前的刷毛是用马尾制作的。可以说，在宋朝之前，人们刷牙时往往采用“干刷”的方式，就是直接将杨柳枝放在嘴里刷洗。到了宋代，有人发明了清洁牙齿的清洁品，也就是最古老的牙膏。
人们用茯苓等药材熬煮成膏状物，用这种膏状物进行口腔清洁。通常来说，宋人会用茯苓膏漱口，如果这样做不能让口腔干净的话，再用杨柳枝沾上茯苓膏继续清洁。当然，在当时不是每个家庭都能承受得起茯苓膏这种昂贵的“古牙膏”的，所以，还有相当多的老百姓用手指蘸青盐清洁牙齿。
《西岳华山峰碑载口齿乌髭歌》有云：
“猪牙皂角及生姜，西国开麻蜀地黄。
木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。
青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。
揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”
由此可见，在牙膏诞生之前，古人还会使用一些其他的清洁品。这段歌诀中提到的“口齿乌髭” ，就是一种由皂角、荷叶等药材制作的牙粉，对牙齿有保健、增白的作用。从描述中我们可以看到，这种药物还有黑发和美容的功效。

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现代人普遍认为，在早上起床刷一次牙，晚上临睡前刷一次牙是一种健康的牙齿保健方式。不过，古人对刷牙时间的理解却与现代人不同。