在聊古代才女时,人们的侧重点往往在容貌上。毕竟,历史上涌现了那么多才貌双绝的才女。不过,在史料中我们无法找到关于班昭容貌的描写。班昭之所以成名,一是因家世;二是因为在史学领域的建树;三是留下了影响中国女性千年的《女诫》。
班昭的父亲班彪,绝对是东汉时期的鸿儒领袖。自班彪青年时代,便开始致力于收集各方史料,立志要写一部收录了汉史的巨著。遗憾的是,班彪虽收集了一辈子史料,他的《史记后传》却未能成书,一场突如其来的疾病使他毕生宏愿付诸东流。
班彪过世后,他的两个儿子班固继承了父亲的遗愿,用了二十多年的时间续写《汉书》。然而,当班固写到章帝时,他被卷入一起政治风波中,蒙冤入狱。眼看班彪未完成的的梦想土崩瓦解,班昭接过这一重担,在兄长的基础上继续圆满汉书。
终于,功夫不负有心人,完成了我国历史上首部断代史。
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当时,班昭的另一个兄长班超弃笔从戎,不远万里前往西域,建立赫赫功勋官拜都护,其威名在西域传扬了三十年。考虑到班超的影响力,朝廷始终没将班超调回长安,所以班超几十年无法与家人团聚。
于是,班昭上书汉和帝,请求皇帝调回年事已高的兄长,让劳苦功高的班超安享晚年。班昭的奏疏合情合理且满含对兄长的深切思念。汉和帝读过之后深受感动,于是,便找人接替了班超的位置,让他返回故国养老。
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汉和帝时期,礼教废弛,所以世风日下。班昭的丈夫过世后,这个女人奉行周礼,为丈夫守贞,严守清规戒律。汉和帝认为世间鲜有像班昭一样既有才华又有极高修养的女人,于是,便召她入宫担任女史,让她调教宫里的皇后和嫔妃。
放到现在来看,班昭的地位等同于英国王室的私人教师。只不过,她的“学生”都是后宫中的女眷。因为,班昭为人谦和,温文尔雅,所以宫里的女子与她的关系和睦。在当时,宫人都称她为“曹大家”,班昭的丈夫姓曹,而“大家”亦有姑姑的意思,足见她在后宫多受宫妃敬仰。
邓太后临朝听政期间,班昭奉命参政。邓太后是个没有主见的人,所以许多国家大事都请班昭拿主意。班昭身居高位,却明白高处不胜寒的道理,所以她从不与外廷的朝臣争名逐利。国家未稳之时,班昭为国事鞠躬尽瘁尽心竭力,等到国泰民安时又功成身退,潜心研究学问。
说起班昭在朝廷的地位,与后世大唐的上官婉儿颇为类似。可婉儿并无班昭的远见卓识,不懂得急流勇退的道理。所以婉儿身陷杀身之祸,班昭却得以善终。在她过世之后,邓太后亲自为其吊唁,以国丧的规格厚葬了班昭。除太后、皇后之外,古往今来恐只有班昭获此殊荣。
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说起班昭,总绕不过她倡导的“女德”。
所谓女德,就是嫁做人妇的女子要奉行的道德操守,如:孝敬长辈、嫁夫从夫等。晚年的班昭,将这些封建女子必备的道德修养编撰成《女诫》,以此作为普天下广大女性的指导书。
班昭主张女子服从男尊女卑的社会价值观,主动承担家中的家务,并要在“妇德、妇言、妇容、妇功”四个方面下功夫。随着时间的推移,班昭的《女诫》被统治者推广给天下女子,以此作为衡量女性道德的准绳。
班昭强调男尊女卑的思想,由此认为:女人的天地在于家庭,不必有才,如有也是“治内之才”,把妇女纳入儒家设计的有助于维系家庭人伦关系的体系。班昭又由男尊女卑思想衍生出女子对于男子绝对顺从的思想,并除了要对丈夫顺从外,还要对婆婆顺从。
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