打破一个水晶杯，就差点被扔去喂鳗鱼：古罗马奴隶的生活有多惨？( 二 )

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这些奴隶大多是战俘，或者由海盗劫掠而来，他们的价格因性别、体格、以及才能等不同有着天壤之别。
元老马库斯·斯考卢斯以75万塞斯特斯的“天价” ，买入了奴隶兼语法学家达佛涅斯。马克·安东尼则用20万塞斯特斯买了一对年轻的双胞胎奴隶，但带回家之后，两人一开口说话就露馅了：原来他们来自不同的地区，是奴隶贩子把他们“包装”成了双胞胎，以便卖个好价钱，马克·安东尼不知不觉间就做了回“冤大头” 。
在大多数情况下，普通奴隶的价格在1000塞斯特斯上下，有识字、理发、建筑、雕刻或商业管理等专业技能的奴隶，往往能卖出更高的价格。
对于奴隶主来说，除了在市场上“购买”奴隶这一渠道之外，家生奴隶也是重要的奴隶来源。由于他们从小就受到“顺从”理念的熏陶，加之亲情的羁绊，忠诚度可能要更高一些。在一些特殊情况下，有的自由民出于财力匮乏、减轻家庭负担的考虑，会弃养自己的孩子，这些弃婴通常会被人以奴隶的身份收养。
数以百万计的奴隶，活跃在罗马城的各个角落，生活状态因所处地域、分工等因素而有所差异。在贵族的乡下庄园、矿山里，奴隶们被迫从事繁重的体力劳动，到了晚上还可能被用铁链锁起来以防逃跑，城市里的奴隶则要承担家务、侍奉主人、管家、保姆、家庭教师等职责。

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在大多数情况下，奴隶们被视为“会说话的工具” ，跟田野里的动物并无本质分别。不过，少数奴隶因为在书写或经商等方面的天分，为主人所器重，在家庭中拥有一定地位，甚至被奉为座上宾。
哲学家西塞罗的秘书提洛是奴隶出身，但西塞罗和他之间的关系与其说是主仆，更像是关系密切的父子。在给提洛的信件中，西塞罗十分关切说：“你的健康让我们非常担心……你要离开我们那么久，这让人极其挂怀。”在西塞罗遇害后，提洛整理了西塞罗生前的书信、演讲辞，据说还写了一本传记，两人的情谊之深可见一斑。
作为生活在罗马帝制时代的贵族精英，法尔克斯曾是罗马军团的一员，退休后过着优渥的生活，他在坎帕尼亚、阿非利加行省购置了庄园，在罗马城的艾斯奎利诺山上建起豪华的别墅。如此庞大的家业，自然需要大量奴隶作为帮手。在长期与奴隶打交道的过程中，法尔克斯形成了一套独特的“奴隶管理哲学” 。
在如何看待奴隶的问题上，古希腊哲学家亚里士多德在《政治学》中指出，奴隶在天性上是低劣的，其本质是可以转让的工具，需要由天性更优良、更加智慧的主人来进行管理。法尔克斯并不认同亚里士多德的观点，他认为，奴隶与主人的差别不在于天性，而是“后天”的社会传统所致，与权力分配机制有关。

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之所以产生这样的观念差异，原因就在于两人所处的时代有了很大变化。罗马疆域与财富的迅速扩张靠的是武力征服，被奴役地区的民众有不少变成了罗马人的奴隶，而征服者罗马人本身，如果追溯其出身，很可能也是古希腊时期的奴隶。这时如果仍固守“奴隶天性论” ，未免显得有些不合时宜。
法尔克斯的观点还更进一步，提出每个人内心深处都有奴隶性的一面，而奴隶也会展示出其优秀的品行。在罗马时代流行的故事中，奴隶不顾安危舍身救助主人，以及以德报怨等壮举，都让人们看到奴隶骨子里的忠诚与高贵。
不过话虽如此，法尔克斯并没有成为真正的“人人平等”理念践行者。在实际的奴隶管理过程中，他的态度是更加务实的：毕竟，奴隶是他丰厚财产的一部分，如果过度责罚、施以酷刑，不仅会导致“资产”贬值，还可能引发奴隶们的不满情绪。万一发生奴隶暴动、反杀主人的情形，那就得不偿失了。因此，学会“平衡”至关重要。