刘备临终前为何将兵权交给李严，而不是极为信任的诸葛亮？

章武三年（223年），刘备病重之际，李严与诸葛亮奉遗诏共同辅佐少主刘禅。此前，惨遭“夷陵战败”的刘备，在退至白帝城后，便将李严召进了永安宫，将其任命为尚书令，如今托孤之际，又加封其为中都护，令其统管内外军事，留镇永安。那么，刘备为何要将兵权交给李严，而不交给备受信任的诸葛亮呢？

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原因之一：维持朝廷权力平衡，确保朝政持续稳定
作为一位统治者，在势力尚未发展起来之前，赋予手下能臣绝对权力并无不妥，但当势力发展至一定程度，即使这个人能力有多强，再如何忠心，任何一位统治者都不会容许手下有权臣出现，因而必须实现分权，确保内部权力平衡。

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刘备早期势力较小，手下人才也相对较少，因而官员设置并不合理，因此直到其先后占领益州和汉中之后，才开始重视这个问题。建安二十四年（219年）夏，攻占汉中之后刘备自立为汉中王，遂任命法正为尚书令，护军将军。法正这个尚书令的出现，就有一定制约诸葛亮的意味，毕竟诸葛亮当时乃是以军师将军官职署左将军府事，权力太大。
法正于建安二十五年（220年）去世之后，刘巴接任尚书令一职，成为蜀汉第二任尚书令。之后，刘巴又于章武二年（222年）去世，但由于当时刘备正忙着攻打东吴，导致这一职务空悬，直到“夷陵之战”战败之后，刘备才任命李严为第三任尚书令。

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由于刘备在夺取荆南四郡之后，势力膨胀过于迅速，因而官员设置相对较为混乱，尚书令其实并不如东汉官制中那么位高权重，再加上诸葛亮在蜀汉的特殊地位，尚书令一职对其牵制相当有限。不过，效果虽小，但制度却必须确立，只有如此才能保证未来不会人死政消，如此才能确保政权稳定。
刘备集团内的军权同样如此，李严虽然与诸葛亮同为托孤重臣，且被任命为中都护，拥有统管内外军事的职权，但由于其长期驻守永安，实际上对蜀汉的军权掌握极为有限。因此，李严实际上掌握在手中的军队，只有永安驻军，而根本没办法将势力伸到成都那边。而在刘禅即位之后，诸葛亮很快便被提拔为了益州牧，立即成为了益州地区的军政首脑，诸葛亮想要动兵，其实只需要刘禅点头即可，李严根本无法对其形成牵制。

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不过，正如前文所说，刘备此举的象征意义其实要远大于实际意义，李严虽然无法实现对诸葛亮的牵制，但这种军政分离的制度却必须确立。诸葛亮自然是忠心耿耿，可谁又能确保诸葛亮去世之后不会出现野心家，从而军政大权一把抓，架空皇帝呢？
原因之二：平衡内部政治势力，确保蜀汉政局稳定
自刘备西进夺取益州，进而将权力中心从荆州转移到益州之后，其内部便始终存在着极为严重的派系矛盾，然而由于蜀汉的膨胀和衰弱速度太快，这种派系矛盾没能从根本上解决，而这也成为了刘备以李严为托孤重臣的重要原因。