都说唐诗宋词元曲,但在明朝,小说和戏曲都达到了一个发展的高峰。在明初小说盛行戏曲低迷,到了中后期,戏曲也开始爆发强盛的生命力,有些经典曲目至今仍是戏剧舞台的重要表演曲目。汤显祖的《牡丹亭》在今天仍然让人流连忘返,神魂颠倒,沉醉在杜十娘凄惨绝美的爱情之中。《牡丹亭》与元杂剧中的《西厢记》一起成为中国古典戏剧史上浓墨重彩的一笔。
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根据历史发展的趋势,当某一个朝代的文化特别繁荣时,它的政治就越黑暗,就像15世纪的文艺复兴,就像百年前的民国,人们总把对现实世界的不如意借艺术创作的口吻表达出来。明朝虽然出现很多辉煌,资本主义的萌芽也在明朝产生,但明朝也是我国历史上较为黑暗血腥的时代,海禁,重税,大屠杀和文字狱都起源于明朝。
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明太祖朱元璋在攻打天下时,曾“天下兵甲方殷,而淮右之军噬食人,以小儿为上……人肉曰‘想肉’,食之而使人想也”,淮右军正是朱元璋的军队,他们曾在饿的时候吃人肉,并把人肉命名为想肉,说吃了还想吃。朱元璋在这种思想下,并不把人命当回事儿,登上王位没多久就开始大屠杀,制造洪武杀天下,杀江南屠湖南,杀了诗人商人画家,杂技作家说唱家,收藏剧本的讨论政治的通通也不放过。在这种背景下,元朝时的9000多万人到了明朝只剩下4000多万人。由于腐朽黑暗的政治原因,在明朝涌现出一大批能臣。今天我们就来详细讲一讲海瑞和张居正。海瑞和张居正都是明朝非常有名的人物,而且他们出生于同一时代。海瑞(1514~1587),明朝的政治家和经济学家。张居正(1525~1582),明朝的政治家和改革家。
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海瑞是历史上有名的清官,他不仅严于律己,还严格要求他人。面对明世宗嘉靖帝20多年不见大臣不理朝政,深居西苑一心修炼的情况,海瑞勇于上疏,疏中直言嘉靖帝的过失,希望嘉靖帝能勤勉起来,“洗数十年君道之误”。当皇帝看到这篇疏文时,非常生气,即使在人的劝阻下没有发落海瑞,但也把他关进了大狱。最终海瑞也没能等到勤勉起来的嘉靖帝,当海瑞在狱中,听到嘉靖帝驾崩的消息时,痛哭不已,饭食尽吐。关于张居正的争议也有很多。曾有人言,明朝只有一帝——朱元璋,只有一相——张居正,这个说法也许太偏颇,但也在一定程度上肯定了张居正的贡献。梁启超也说,“明朝有种种特点,政治家只有张居正”。他是最具有争议的万历时期的内阁首辅之一。在政治上他曾整顿吏治,实行了著名的“考成法”;在经济上下令清查全国土地;在军事上知人善用,使万历时期成为明王朝最富庶的时期。
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但由于改革损害了太多官员以及世家的利益,引起大规模的弹劾。但有关于张居正生活腐败,贪恋钱财的说法。与风风光光的生前比,张居正死后不久家产被没收,谥号被夺,他的子孙后代因此惨遭横祸。但就张居正而言,他是一位“盖棺不论定”式的人物。张居正无不论是生前还是死后,都是万众瞩目的焦点。“未知者或过其时,悔之者或失其真”,就是对他最好的评价。海瑞去世的那一年,正是万历十五年,公元1587年,这一年在中国几千年的历史中只是一瞬,然而就是这看似平静的一年,实则暗流涌动。前任首辅张居正被彻底地拉下台,现任首辅申时行以中庸之道周旋与帝王与官员之间,也难以拯救大明王朝的大厦将倾,日薄西山。这个存在了将近280年的王朝,最终也湮灭在封建王朝兴衰的宿命中。
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