明朝|土木堡之变瓦剌大败明军，但为何事后瓦剌却迅速四分五裂？元朝|君王皇帝

土木堡之变被后世认为是明朝由盛转衰的节点，其实这个评价并不为过，因为在土木堡事变之前，明朝与漠北蒙古的斗争中是处于优势地位的，而土木堡之变后明朝对于蒙古的政策就开始全面收缩，进入防御时期。
不过土木堡之变并没有使明朝崩溃，反而是瓦剌在土取得木堡之变的胜利后走向了分裂，不过瓦剌的分裂完全是由自己引起了。
瓦剌自称厄鲁特，其在鼎盛时期曾统治了几乎整个蒙古高原，但在明代瓦剌算不上是蒙古，起码东边的鞑靼不把瓦剌当作蒙古人。
瓦剌自称是卫拉特，起源于叶尼塞河上游地区，也就是今天的蒙古国与俄罗斯交界的区域，在成吉思汗建立大蒙古国时将他们称之为“林木中人” ，成吉思汗以及日后的蒙古大汗通过联姻来笼络他们。
到元末明初时，瓦剌趁元朝衰弱开始南下，逐渐占领了漠西蒙古地区，与东面的北元展开了争霸战争。

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（明朝初年蒙古高原形势图）
通过瓦剌的兴起和崛起可以看出，他们和东部蒙古人并不同源，蒙古人原先将瓦剌看做自己北方的守门人，结果随着瓦剌的强大，原先的奴隶要翻身做主了，北元政府部自然是不愿意了。但是当时北元不仅要面对瓦剌的扩张，还要提防明军的北伐，可谓是两面受敌。
1402年鬼力赤杀北元皇帝坤帖木儿，篡夺了汗位，《明史》记载鬼力赤在篡位之后废除大元国号，改号“鞑靼” ，但很快鬼力赤被权臣阿鲁台所杀，坤帖木儿之弟本雅失里继大汗位。
1410年明成祖亲自北伐，击溃本雅失里和阿鲁台军队，本雅失里被击败后投奔瓦剌被杀，阿鲁台臣服大明被封为和宁王。
鞑靼被明军打残之后，瓦剌趁机东侵占领了原属于鞑靼领地，明朝与瓦剌的矛盾日益尖锐。。1414年，明成祖朱棣再度亲征漠北，在今天的乌兰巴托东部击败瓦剌联军，瓦剌被迫向明朝称臣，其三个主要首领马哈木、太平、把秃孛罗分受明封为顺宁王、贤义王、安乐王。
【明朝|土木堡之变瓦剌大败明军，但为何事后瓦剌却迅速四分五裂？】在明朝和瓦剌和解之后，顺宁王马哈木继续与鞑靼阿鲁台展开争霸战争，但不行战死。在马哈木死后两年，其子脱欢为了争取明朝的支持，上表请求承袭顺宁王爵位，明政府则准其袭爵。
在明朝中前期，明朝对于瓦剌和鞑靼的态度是坐山观虎斗，鞑靼强大了明朝就支持瓦剌，瓦剌强大了明朝就支持鞑靼。但是明朝政府显然轻视了脱欢，脱欢继位后不仅整合了瓦剌诸部，还击败了鞑靼，称霸整个蒙古高原。
以脱欢当时的实力，他完全可以自称蒙古大汗，但是在那个年代蒙古人奉行非黄金家族不得称汗的准则，脱欢也不敢打破这个底线，最终还是没敢称汗。1439年脱欢去世，其子也先继位。
也先继位之初自称太师淮王，他上台后继续四处扩张，向西灭掉哈密，向东攻破1449年，迫使东北女真部臣服，势力一度到达朝鲜北部，瓦剌进入极盛时期。

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（瓦剌极盛时期）
面对瓦剌的扩张，明朝九边纷纷上奏请求加紧防卫，但明英宗未能予以重。1449年也先以赏赐被削减为由分兵多路攻打明朝，而明英宗则在司礼监掌印太监王振的怂恿下亲征瓦剌，结果明军在土木堡惨败给了瓦剌，英宗皇帝被俘，也先则挟持明英宗一路攻至北京城下。若不是兵部尚书于谦站出来力挽狂澜，取得了北京保卫战的胜利，明朝就真的悬了。