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《少年天子》是清史研究员凌力先生著作清史三部曲中的第二部，是以顺治皇帝福临为主角的一部历史科普类小说。这部作品在以大量史实为支撑的前提下，把握了时代人物的横纵向联系，进行了部分合理的文学创作。我推荐这本书的最主要原因是，这本书实质上是历史科普小说，对于专业人员来说，这本书里的史实大家都了然于心，而部分虚构的情节与人物会显得不够严谨，但是对于广大普通读者来说，这本书是一把钥匙，是一把开启大家对历史的喜爱的钥匙，我想这也是为什么这本书能夺得茅盾文学奖的桂冠的原因。顺治年可以说是承先启后，大清建立后的满汉，贵族与平民间的矛盾愈演愈烈，南方的名士大多因之前的江南旧案身陷囹圄，顺治十八年（1661）兴起的明史案更是无情屠杀许多汉族文人。
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而北方的圈地运动也逐渐失控，大量平民失去土地，要么背井离乡另谋出路，要么投充八旗的庄园成为佃农，甚至还有很多成为了乞丐，除此之外，八大旗之间争抢土地更是加剧了政治的不稳定因素。在政治，经济，文化都不容乐观的时代背景下，顺治皇帝是如何于攘乱中开创了盛世之基，让我们走近作者的世界来一观究竟。
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作者的历史叙述是一个圈层结构，最里面的一圈是皇亲国戚，以顺治皇帝，孝庄太后，安郡王，郑亲王为代表。第二圈是朝臣，汉官以傅以渐，龚鼎孳为代表，满官则以遏必隆为代表，外国官员则以汤若望为代表。第三圈是名士，以徐文元，吕之悦，陆健，吴之荣为代表。第四圈是以复兴前明人士为代表。第五圈则是以文中的百姓为代表。每一个圈层都不是独立的，这是一个流动性的结构，每个圈层间都是相互制约，相互影响。
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第二圈层的汉官以龚鼎孳为代表，他是前明的官员，在崇祯年间任职，李自成入京时自杀未遂，后辅佐李自成，最终又归降大清，因此不仅被明人不齿，而且也不受清人尊敬。他们知道是非曲直，也有很强烈的爱国心，但是并非愚忠，他们从仕的最终目的是为了黎明百姓的生活安康，在明史案中，他又极力主张保护文人学士，为民请命。而满官代表则大多笃定“马上得天下，当以马上治之”，对汉官的那一套不屑一顾，陈名夏案则是一次满汉官员矛盾激化的表现。外国人代表汤若望于钦天监任职，他是顺治皇帝的老师，甚至被尊称为汤玛法，他是个传教士，来中国的目的地是为了传播基督教，可却无形中对朝堂，对政治走向起了重要影响。而此时身为第一圈层的顺治皇帝与安郡王则两头犯难，一方面两个人受汉文化熏陶，坚信当满汉团结共治，另一方面担心过于重用汉官，引发满官不满与汉官恃宠而骄。第三圈层的四个代表，同为名士，命运却大相径庭。陆健因江南案四处奔逃，徐文元因才华入仕为官，吕之悦于安郡王家做塾师，吴之荣苦于钻营，挑起明史案，引得血雨腥风。这反映出在剧烈矛盾的时代背景下知识分子的不同价值取向。
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第四圈层以反清复明派为代表，当时民间流传“朱三太子”还活着的传闻，有心之人假借此称号，攫取财富，压榨百姓，直接影响了第五圈层代表“梦姑，同春，乔梓年”的命运。
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第五圈层以平民为代表，同春梦姑代表了那个时代绝大部分老百姓的夙愿，平平稳稳过日子，管他皇帝是谁，可却因圈地运动流离失所，被卖入王府做家奴，无数个梦姑逃了，可能只有少部分人成功了，换来的却是逃人法的日渐严苛，甚至窝藏逃犯都会株连邻里，与之相反的是乔梓年，一心反清复明。这部分的人物大多数是虚构的，但却是基于时代背景进行的合理化创作。最后谈第一圈层的代表顺治皇帝，他有宏图伟略，却性情乖张，民间盛传民谣“朱家麦面李家磨，做得一个大馍馍，送给隔壁赵大哥”（暗示清朝占了李自成的便宜），他却不以为然，有着较为狭隘的民族观，但与此同时他又是开明的，他一直追求满汉一体，吸纳优秀的汉文化。