文物收藏|古时的免死金牌，真能保全身家性命？免死|铁券

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会川伯赵安金字免死铁券现藏甘肃省博物馆供图·甘肃省博物馆

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影视剧中的“免死牌”

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汉高祖刘邦

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这是一副历经580年风霜岁月的铁牌，牌子呈半圆形瓦状，高22.5厘米、弧长41厘米、直径26厘米。虽经数百年岁月的侵蚀，铁质的牌面却基本没有锈迹，就像刚铸造出来的一般。特别是镌刻在铁牌上的一行行错金文字竟无一字脱落残损，在玄铁的衬托下，错金文字熠熠生辉、金光灿烂，这面金灿灿的铁牌看似不是文物，但它确实是文物，是收藏于甘肃省博物馆的国家一级文物——会川伯赵安金字免死铁券。
【文物收藏|古时的免死金牌，真能保全身家性命？】壹从丹书铁契到金字铁券
在一些历史题材的戏文或电影电视剧中，有时会出现这样的桥段：某王侯将相家的后人犯了死罪，依律当斩时，就会拿出祖上传下来的“免死金牌” ，以求躲过杀头之罪。戏文中的“免死金牌”实在是让老百姓既感兴奋又颇觉神秘的物件！那么，历史上果真有所谓的“免死金牌”吗？有的！今天我们介绍的这副“会川伯赵安金字免死铁券”就是历史上传下来的真正的“免死金牌” 。这是明朝正统五年（公元1440年）明英宗颁赐给镇守甘肃的会川伯赵安的铁券，以表彰其功勋，以示朝廷之恩宠。赵安是甘肃临洮人，他的后代就是雄踞陇右五百余年著名的赵土司。
其实，这副能免死罪的牌子它不叫“免死金牌” ，首先，它不是金子打造的，而是用铁铸造的，只不过牌上镌刻的文字用了错金的工艺而已。它官方的名字甚至不叫“免死铁券” ，而是“金字铁券” ，金字铁券的前身便是更具历史传奇的——丹书铁契。
最早有关铁券的记载是《汉书·高帝纪》，汉高祖刘邦平定天下后， “命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造新语。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙” 。其上丹书誓词中有“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”等语。意思是，即使黄河水枯细如衣带，巍峨的泰山变成磨刀石一般小，只要汉室永存，功臣们的后裔就可以永享富贵。高祖给功臣们的誓言不可谓不诚挚，他命人把誓言镌刻在古人惯用的信物——符节上作为凭证，先秦时的符节大多是用竹木制成的，可不能传之千秋万代啊，汉高祖便将符节的材质由竹木换做铁质，用丹砂填写在镌刻的文字上，以提高其耐久性与可信度。这便是“丹书铁契”的由来。丹书铁契的形制既然来自于符节，便如符节般一分为二，君臣各执其一作为凭信。从西汉初年直至明朝，铁券一直出现在历史舞台上。
可以看到，汉代的“铁劵”只有永享爵禄富贵的誓言，并没有获罪免死的承诺。到南北朝时期，战乱纷纷，生灵涂炭，生命朝不保夕，人们对世袭爵禄的愿望远没有求保自身安危来得那么迫切了，因此，皇帝们便在“铁劵”誓约中加进了免死的承诺：“恕其十死”“许不死之诏”“恕九死，子孙五死，云孙恕三死”等等，免死的承诺越来越多。