企鹅|北半球曾有“企鹅”出现？科学家：3700万年前一种巨鸟在这里漫步大海|南极|科学家|格陵兰岛

提到企鹅，我们首先想到的，都是它们呆萌可爱的模样。不过事实上，企鹅的种类很多，其中不乏一些大个头，比方说企鹅家族中个体最大的物种——帝企鹅，它们最高可以达到1.2米，看到这里，你是不是觉得很惊人了，而科学家们通过化石分析发现，在远古时期，企鹅的个头，甚至要比帝企鹅还要大。

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曾经的企鹅有多大?在新西兰，科学家们发现了一种巨大的企鹅化石，它的身高超过1.6米，体重在140斤左右，好像是一个成年人一般。科学家们将这种巨型企鹅取名为“新西兰巨企鹅” ，它们出现在距今6600万年-5500万年之间，后来伴随着演化，它们开始变得越来越小，也分化出多个品种。不过，很多人不知道的是，在地球上，不会飞的海鸟并不止有企鹅一种，或者你也可以这么认为，在远古时期，可能有很多种海鸟都曾经朝着“潜鸟”的方向进化，只不过其中大部分淘汰了，最终只有企鹅等一小部分留了下来。

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至于让它们放弃天空的原因，从目前的研究来看，大约都和第五次生物大灭绝有关。当灾难发生之后，海洋反而成为了受灾最轻的地方，一些海鸟为了生存，便开始尝试着放弃翅膀，变成一名游泳高手。那么，为何只有南极有企鹅，其它地方没有呢?

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其实，在北极，也曾经有企鹅的存在，或者更加准确一点说，北极的企鹅才是真正的企鹅，南极的企鹅不过是盗用了北极企鹅的名字而已，当然，南极企鹅发现的时候，北极企鹅已经灭绝了。此外，前段时间通过化石研究，在北半球，科学家们也找到了一种“企鹅” ，它们看起来和新西兰巨企鹅非常像，一开始，科学家们也以为它们和企鹅是近亲，不过后来却通过对比发现，它们只不过是看起来和企鹅相像而已。

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根据美国《sciencealert》报刊7月5日的科学报告指出，在如今的日本、加拿大和美国等地区，曾经有一种叫做plotopterids的古代潜鸟在那里生活，它们的外型和企鹅一样，不过出现的时间却要比企鹅晚很多，它们诞生于3700万年之前，灭绝于大约2500万年之前，它们的祖先可能也是一种原本可以飞行的海鸟，因为某种原因而放弃了翅膀。听过和新西兰巨企鹅的化石对比，科学家发现两者的长喙、裂隙状的鼻孔、胸骨、肩骨以及翅膀等，都是非常相似的，不过遗憾的是，它们的确不是同一个物种，无论是出现的时间，还是DNA的比对等等，都截然不同。

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当欧洲的航海家发现格陵兰岛后，他们为大海雀取名为penguin ，翻译成中文，就是企鹅的意思。不过后来大海雀却因为人类的捕杀而灭绝了，当欧洲航海家在大海雀灭绝之后，发现了南极大陆，并且在上面看到了企鹅，他们曾经一度认为penguin并没有灭绝，于是便将南极的企鹅称作penguin ，一直到后来科学家们通过研究，才发现它们是截然不同的两个物种。这个时候，企鹅这个名字已经成为了南极penguin公认的名称，大海雀已经灭绝了，所以，它们才会被改名，将penguin这个名字给了生活在南极的企鹅。不过如今在大海雀拉丁文学名Pinguinus impennis中，还是为它们保留了penguin这个名字的。