先秦时代|为什么楚国被攻下首都和陪都后还能存活五十余年？

从当时的地理环境和交通状况来看，楚国旧都的位置太偏僻了。
楚国鄢郢的土地位于江陵至湖北襄阳地区，地处江汉平原的边缘，沼泽和丛林茂密。当时，楚国的军事和政治重点早已转移到今天的南阳盆地和淮河流域。
在春秋战国时期，楚国的扩张方向主要是北向东。南部人烟稀少，西部被三峡阻挡。在楚国的大规模扩张中，鄢郢故土的相对地位迅速下降，在春秋末期，陈和蔡在楚国已经具有非常重要的政治地位。
【先秦时代|为什么楚国被攻下首都和陪都后还能存活五十余年？】先秦时期的湖北地区仍然十分荒凉。在唐代，李白用诗说：山随平野尽，江入大荒流。离开蜀地并到达荆楚地区是一个荒凉的沼泽丛林。当时，荆南地区更被称为荒野。唐代刘蜕于荆南及第，成了破天荒。
《汉书·地理志》：南郡（鄢郢）人口71万，江夏郡和荆南人口合计约100万，南阳郡194万人口，汝南郡（蔡申息等地）楚国大别山以东人口259万，淮阳国（陈）人口980,000 ，沛郡楚（彭城）人口253万，九江郡（寿春）78万，东海郡人口155万人，临淮郡人口123万。庐江郡人口45万人，吴越故土会稽郡人口103万人。还有丹扬，豫章等郡，以及泗水和广陵等几个国，总人口超过一百万。楚大别山以东的人口是西方的几倍，战国时期楚鄢郢故土人口稀少。治理淮河流域的人口稠密地区非常困难。
在征服和扩大楚国的过程中，陈蔡很早就臣服于楚国，楚国非常重视这一地区的管理。公元前582年，楚国将军开始从陈国进攻莒国。这时，楚国已经扩展到了鲁南。楚灵王毁了陈和蔡， “城陈，蔡和不羹” ，而公子弃疾为陈蔡公。公元前530年，楚灵王亲自率领一支军队驻扎在乾溪（城父南），准备进攻徐。结果，国内爆发了叛乱。公子弃疾率领陈蔡军和不满楚灵王的楚国其他势力进入郢都，后来成为楚平王，为了奖励陈蔡，两国被恢复。尽管陈蔡终于被楚国摧毁，但他很快与楚国合并。流放部队依靠吴国，但最终被楚惠国王击败。
在与晋国争夺霸权的同时，今天河南南阳信阳一带的“申息之师”在楚军中占有非常重要的地位。楚灵王自称“我大城陈、蔡，不羹，赋皆千乘” ，尽管陈和蔡已长期维持半独立地位，但他们已经是楚的军事重镇。蔡国和唐国背楚投吴，接应吴军翻越大别山就让楚国吃了大亏。吴国破楚之战楚将沈尹戌也要从南阳一带调集方城主力南下包抄吴军后路。楚国争霸中原，很早就是以豫南皖北一带的领土作为主力，后来又扩张到苏北。鄢郢被秦国攻陷以后，楚国就迁都于陈。

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今天的长江黄金水道，在当时也并未贯通。在今天的荆江段尚且九曲回肠，古代长江过荆门以后，在平原上漫流，号称九江，从江陵到武汉这一段航行并不方便，长江能够通航的历史不早于战国后期。在长江水运并不通的年代，江陵的地理位置并没有后世那么重要。
春秋后期，伍子胥逃亡吴国，途经的昭关在今天安徽巢湖附近，很明显不是沿长江而下的。吴国破楚之战，吴军沿运河前身到淮河，再溯流而上，到了淮河上游接近河源处，弃舟登岸，在唐国蔡国接应之下偷越大隧、直辕、冥阨三关，翻过大别山，出现在汉水边。而此前的吴楚多次拉锯战也都在安徽中部靠近淮河一带，很明显，当时楚国郢都往东的主要交通路线并不是长江水路，而是往北到南阳一带再往东沿淮河而下。垂沙之战以后南阳被秦韩魏夺取不少地方，鄢郢和淮河流域的陆路已经受到了威胁。
《史记·春申君列传》：且王攻楚（寿春）将恶出兵？王将借路于仇雠之韩、魏乎？兵出之日而王忧其不返也，是王以兵资于仇雠之韩、魏也。王菲不借路于仇雠之韩、魏，必攻随水右壤。随水右壤，此皆广川大水，山林谿谷，不食之地也，王虽有之，不为得地。是王有毁楚之名而无得地之实也。此处的随水右壤，大致就是今天的大别山西麓的湖北应山、大悟一带，也就是当年吴国远征军经过的地方，大别山一带直到南北朝还有“蛮族”活动。