贯穿|这个字贯穿中国两千多年，使中国数次面临外虏威胁，依然屹立不倒屹立|贯穿|面临|宗法|威胁|中年

“和”与“龢”字音相同，意义相通。汉字简化之前，“和”与“龢”常常通用。二字互为异体字关系，也有人认为二者互为古今字关系。
“龢”在甲骨文中就已经出现，左边是形旁“龠”，其字形像一排竹管合拼而成的乐器，是笙和箫之类的吹奏乐器。右边为“禾”字，此处表示读音。这些乐器一齐吹奏，声音悦耳动听，显得很调和、和谐，所以，“龢”字的本义是指乐声调和、和谐。“龢”字在春秋以前频频使用，进入战国使用频率骤降，文献中渐以“和”代之。

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可以说，中国人的处世信条，大抵围绕着一个字：和。
那么，“和”究竟是什么？这个字眼对于中国人来说又有怎样的意义呢？
可以说，“和”字之于中国，有着与之配套的制度和道德标准提供支撑。早在封建时期，中国人就已开始使用宗法制度规范思维和言行。
宗法，是封建社会权力的代名词，其中，包含了泾渭分明的权力等级关系。国家的运转，是围绕着宗法来进行的，皇权代天道治宗族，宗族以宗法治家庭，家庭以宗法约束个人。以至于，宗法为古人“以和为贵”的思想提供了保障。

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孔圣人“礼之用，和为贵”的理论，就是围绕着“克己复礼”来执行的，而“克己复礼”又确保了宗法制度的稳定性。所以，“克己复礼”与宗法并驾齐驱，为“和”的发展保驾护航。
《尧典》有云：
“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”
从这段文字中不难发现，“和”拥有极强的穿透力，它的内涵和影响能不断对外扩张，最终“协和万邦”。这其中，最难能可贵的就是：在长久的发展中，“和”的本意始终未曾变迁过，仍是“调和”、“和睦”与“和谐”。

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以玄学的角度来看“和”，这无疑是最符合“气一元论”的字眼。
正所谓“一气生万物，万物分阴阳”，一切有形状（看得见摸得着）的事物都属“阳”，而无形（看不见摸不着）的事物则属“阴”。所谓“阴阳相合”，就是结合两种事物，让万物形神合一，构成自然界中的生命。这里的“合”，其实就是“和”的引申。
在道家思想中，亦有类似的观点。
正所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”，万物都是阴阳二气相互影响所形成的和谐体。很多人曲解了道家思想的核心，将其理解为“消极无为”，其实这是一种谬误。道家思想所阐述的世界观，是更加宏观也更加客观的。那句“道法自然”，说的并不是消极无为，而是在阐述“效法”与“需求”之间的自然关系。
结合“气一元论”和道家思想中的观点，可以看出：“和”是生命形成的重要流程。倘若，“不和”，那么，生命就不会诞生，有生命的事物亦会随之消亡。说白了，和就是万事万物之间的共存之道，若有违此道，自然无法与其他事物并存。

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进一步来说，“和”拥有一种超越了时间和空间的力量，将万物罗织成根须纠缠的复杂网络。“和”拥有巨大的凝聚力，这一点是显而易见的。在人类发展史上，没有任何一个多民族国家能像我国一样，兼容并包，不断将其他文化内化，存世数千年之久。
虽然，在中华文明的发展过程中，历经数次周期性震荡，但总体来说中国的发展还是相对平稳的。这种“和”，将来自世界各地的语言、信仰、风俗融汇在一起，展现了强大的凝聚力。