叶嘉莹到台湾之后，却经历了她一生挥之不去的噩梦。赵东荪在1950年时因“白色恐怖”入狱，叶嘉莹和刚出生不久的女儿也不能幸免，双双被关进了监狱中，所幸叶嘉莹背景简单，关了不久后就被释放出来，
可丈夫却在监狱中关了三年，受尽非人的折磨。

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叶嘉莹失去了教职和宿舍，一时间也找不到其他的工作，她只能带着女儿投奔丈夫在台湾的亲戚，
过着寄人篱下的生活。
叶嘉莹在亲戚家帮做家务，还要照顾自己的孩子，晚上在走廊打地铺，勉强度日。在这一时期，叶嘉莹写出了
“覆盆天莫问，落井世谁援。剩抚怀中女，深宵忍泪吞”
的悲凉诗句。
次年，叶嘉莹在台南一所私立女中谋得了教职，三年后，丈夫出狱。但
赵东荪出狱后性情大变，脾气暴躁，动辄对叶嘉莹拳打脚踢，摔打东西，
事业不顺遂的他更是常常萎靡不振，借酒消愁。
叶嘉莹不仅要努力工作维持一家人的生计，还要处理家中的一切琐事，再面对丈夫的辱骂和毒打，这样的生活让她十分压抑。但她愿意去理解丈夫，理解他是因为在监狱中受尽折磨才会变了个人似的。
她与自己和解，
默默陪伴在丈夫身边，忍受他的坏脾气，担当起母亲的责任，给予两个女儿细致的照顾，在学校里认真执教，继续对古诗词进行深入的研究。

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50年代时，叶嘉莹在台湾大学担任教授，也兼职在辅仁大学、淡江大学等讲学。叶嘉莹用优美生动的语言讲授古诗词，学生们仿佛置身于诗词中的时代，与古人对话。
白先勇、席慕容都曾是她的学生，他们都说叶先生对他们的影响是很深的。
传播中华文化
在台湾待了18年，在教育事业做出许多贡献的叶嘉莹，应邀前往美国哈佛大学、密歇根州立大学担任客座教授，这个时候，她像是有了一个更大的使命——
将中国的古诗词传到世界范围内，让其他国家的人也能看到中华文化的美。
这是件极具挑战的事，叶嘉莹不仅要想如何用贴近美国学生的语言去教授中国的诗词，还要把诗词恰当地翻译成英文。但这些工作叶嘉莹都做得很好，
她深厚的文学功底和贯穿中西的教授方式，得到了大学的认可，也让美国的大学生感受到了中华文化的魅力。
1969年，叶嘉莹被聘为哥伦比亚大学的终身教授。她一边孕育桃李，一边继续研究和传播古诗词文化。这个时候，她在古诗词方面渐渐从创作转向更多的评赏。

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重回祖国大地，无私奉献
尽管叶嘉莹在国外的教育事业也顺风顺水，
但她始终心系祖国，
放不下这片生长着根的土地。1974年，叶嘉莹终于回到了祖国，踏上这片许久未归的土地，她热泪盈眶地写下了一千多字的长诗《祖国行》。
然而，命运好像就是喜欢跟她开玩笑。1976年，她接到了大女儿夫妇双双因车祸遇难的噩耗。白发人送黑发人的苦痛折磨着她，她用一年的时间走遍祖国的千山万水，以走出这巨大的苦痛。
1979年，叶嘉莹开始在国内讲学、开讲座，并帮助整理了自己的恩师顾随先生的诗文、笔记，自己也出版了不少文集。叶嘉莹的讲座很是受青年学生的喜爱，
每一场都座无虚席，
学生甚至挤满了窗台和走廊。
为了维持秩序，高校不得不规定学生要持听课证才能去听叶先生的讲座，于是乎，有同学就用萝卜刻章制作了假的听课证，其他人纷纷效仿。

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叶嘉莹站在讲台上七十余年，

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