长沙文夕大火，千年古城付之一炬，只因电报上的一字之差

在抗战初期，长沙一度扮演了大后方的角色。大量的工厂、物资和民众，从南京、武汉等地被转移至长沙。然而，随着武汉会战的失利，日军进一步向西南推进，曾经的大后方长沙，逐渐暴露在日军的视野中。

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1938年11月，日军开始对发动长沙发动攻势，一度攻占了临湘、岳阳等地，与我方军队对峙于新墙河。而新墙河算是长沙屏障，通过这里就可以直达长沙，所以长沙面临着沦陷的危险。
针对于长沙有可能沦陷这么一种情况， “焦土抗战”被提了出来。
这是抗战时期一个作战思想，叫做“焦土抗战” 。由李宗仁将军首先提出，要求己方部队在，进入城郊30华里以内时，实施焦土政策，放火烧掉任何可资敌用的财物、设备和房屋。
“举国一致，痛下决心，不惜流尽最后一滴血，更不惜化全国为焦土，以与侵略者做一殊死之抗战。”——李宗仁

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这个作战思想是没什么问题的，其目的是为了防止日军获取我方来不及带走的军事物资，同时也彰显了我国人殊死抗战之决心，是属于值得肯定的积极防御。当初俄国人正是凭借这样一种策略，成功拖垮了拿破仑。长沙在以前乃是上海，南京等会战的大后方，积累了许多战略储备，而当时日军攻势迅猛，这些物资储备根本来不及转移。如果不毁掉，就只能留给日本人。
所以， “焦土抗战”被纳入了当时的作战计划中。按照政府下达的最高指示，如果长沙沦陷，便要焚毁全城。
“长沙如失陷，务将全城焚毁，望事前妥密准备，勿误！”

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最高指示下达之后，长沙方面很快便拿出了具体方案，不仅明确了在长沙沦陷前焦土焚城，不资敌用的行动目标。还对放火的人员、时间、地点以及点火时的纪律秩序进行了细化的安排，比如在事前要拉响警报，先行疏散居民，力求保障计划的万无一失。
然而，就在计划准备过程中，却出了问题。
11月12日夜，日军开始向新墙河进犯。因译电员疏忽，竟将“墙”字漏掉，直接译成日军开始向新河进犯，新墙河属岳阳，距离长沙尚远，而新河则属长沙近郊，距长沙城不过不到三十里，达到了“焦土抗战”的规定距离。原本尚在准备阶段的焚城计划，直接就过渡到了临战状态。这与长沙守备方所预计的时间，差了至少十天以上。要知道就在前一天，长沙城内还一片歌舞升平。

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这如此突然的敌情，使得长沙守备高层们“张皇失措” ，匆忙部署焚城事宜。由于所谓的焚城计划，才制定不久，一切尚在准备阶段。底下负责焚城的官兵们，无疑是更加的手忙脚乱。
后来又听错敌抵新墙河之情报为敌抵新河，新墙河属岳阳，新河属长沙，两者南北相距两百余里，这一字之差也是他“张皇失措”的缘由——陈诚
在慌乱之中，一些引燃物被不小心点燃，长沙城内开始出现火情。起初火情并不严重，消防队顷刻间便可扑灭。但由于当时正在准备焚城计划，消防员已撤，原本灭火的水也被换成了燃油，所以这火情一时间也无法处理。