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宋进潮，湖北保康马良人，中国民协会员，省作家协会会员，省戏剧家协会会员，省报告文学研究会理事，省荆楚文化研究会会员。发表小说、散文、故事、戏曲影视剧本等100多万字。
鼓 王
⊙宋进潮
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薇薇在五年一度的选美大赛中，夺得第一名。这意味着与高县令儿子高国天的娃娃亲彻底告吹，一场颠覆传统的婚姻战在关山悄悄打响，同时也意味着沈家将再次遭受灭顶之灾。
薇薇叫沈丽薇，是沈彤刚的第七个女儿，人称“七仙女儿”，貌美惊人，闻名遐迩。
沈彤刚住在荆山之巅关山脚下云锦湖边，世代以绷鼓为生，手艺精湛，鼓音优越，难以比拟，武当山、鸣凤寺、朝元山、黄龙观、祖师顶寺庙的大鼓都是出自沈家，兴山、保康、房县玩场上的战鼓更是出自沈彤刚之手。沈家有上百个绷鼓师徒，每天制作出五六十面新鼓。前来买鼓定鼓的，把崎岖的山间小路踩成朝天大路。沈家烟火整天不断，喝酒划拳声昼夜不息。
沈彤刚因为绷鼓手艺好生意好，在云锦湖边盖了五个天井四合院，供家人和师徒们居住，还盖了一个可供百人歇息的客栈。
沈彤刚和老婆相继生了六个男孩，一直盼望生个女儿。当地人说，男不过九，女不过七，意思是当生到第八个男孩时，第九个必定是女孩，当生到第六个男孩时，第七个必定是女孩。沈丽薇就是第七胎，刚好是女孩，这对沈彤刚夫妇来说，高兴得真是无法形容。沈丽薇快到一岁的时候，就开始寻媒定亲，世称“拿娃娃八字”，也就是订“娃娃亲”。订了“娃娃亲”就等于约定俗成婚姻，双方不能更改。女子到了二九一八，男方就可请媒正式提亲，择定良辰吉日，举行婚礼仪式。
说来也巧，兴山高县令大公子高国天已经六岁，还没有订娃娃亲。一县之尊的高公子，一般家庭哪在他们眼下？高不成，低不就，所以娃娃亲一直拖延。
县府师爷听说沈彤刚的女儿快满周岁，也在寻求娃娃亲，就把这事禀告给高县令。高县令虽然对手艺人打心里瞧不起，门不当户不对，但为了儿子不打单身，还是勉强同意到沈家问亲。
师爷精通媒妁道理，亲自来到沈家，说明来由。沈彤刚一听，当场拒绝，手艺之人哪能与县令攀亲？
师爷就把高县令一片苦心说出来。
沈彤刚老婆说，既然这样，我们也没什么意见，就看八字合不合？
师爷就把高国天和沈丽薇八字合在一起比对，师爷说，真是天生一对，地长一双啊！
高县令得知消息，就屈尊大驾，亲自登门到沈家，举行了娃娃订亲仪式。双方约定，沈丽薇年满十八，就可明媒正娶到高家。
一桩门不当户不对的婚姻就这样约定了。

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沈丽薇七岁那年，沈家经历了家破人亡灭顶之灾，天花麻疹无端的选择了沈家，进行突然袭击。沈彤刚的六个儿子在两年之内相继被夺取生命。沈彤刚耗尽了整个家业，也未能挽回六个儿子的生命，小女儿沈丽薇却幸免于那场灾祸。
天花麻疹袭来之时，沈彤刚把沈丽薇置放在一个山洞里。这山洞在半岩里，他从山顶把薇薇系下去，备足红薯、南瓜、玉米等足够的粮食、油盐，还给她配备了两条猎狗，一是给薇薇搭伴，二是预防薇薇遭到野兽的攻击。山洞里有水，这是赖以生存的保证。沈彤刚还在洞口扎下栏杆，以防薇薇掉下万丈深渊，有了栏杆，薇薇就是有天大的本事也逃不出山洞。七岁的薇薇，在没有他人照顾的情况下，自己生火做饭，洗衣，梳头。沈彤刚和老婆看望薇薇，只能在对面的山头上，远远地喊话，鼓励她克服苦难，等疫情过后再来接她。因为山头与山洞，隔着一道深深的沟壑，父母与女儿的喊话，必须用唱歌的方式进行交流。这种交流方式使得薇薇的嗓子大开，为日后的歌唱打下了良好基础。这样，薇薇在山洞里独自生活了两年多。直到瘟疫结束，沈彤刚才把薇薇从山洞里接出来。