楚汉|刘备的奋斗史，便是一部典型的黑社会老大发家史

【楚汉|刘备的奋斗史，便是一部典型的黑社会老大发家史】东汉中期政局稳定、国力强盛，人口一度超过了西汉的水平，但朝廷直接控制的常备军数量竟只有4万人，而地方军队数量却很大，最终导致了东汉末年至三国时期的可怕大战乱。东汉财权下移导致军阀壮大
为什么东汉会出现“弱干强枝” 的现象，这很大程度是刘秀对拥戴他的豪强过于宽容
刘秀靠中原豪强支持得天下，但他登基后没有像其他开国皇帝那样大杀功臣，也没有搞赵匡胤那样的“杯酒释兵权” ，而是允许各地豪强把持地方财权，自己有大庄园甚至有大量武装家丁，这就成为后来酿成大祸的根源。

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刘秀起兵是靠民间征集，建立东汉政权后，他又吸取王莽过度强征民夫的教训，把募兵作为兵役制度的主体。此后农民不愿意当兵就多交税，朝廷再花钱雇愿意当兵的人从军。
但东汉中央政权得到的税收始终不多，于是又把募兵权大都交到地方的州郡，就是由各个刺史、州牧用地方财政自己招兵，中央朝廷只有很少的军队。
这种行政体制潜伏着巨大的危险，一旦中央对地方官员不能频繁更换或调度不灵，这些地方大员便很容易转化为军阀。
例如东汉末期的董卓、袁绍以及孙权的父亲孙坚、马超的父亲马腾，都是花钱雇佣了大批兵力的地方官。
待到黄巾大乱后中央对他们失去控制力，这些人马上就能变官军为自己私兵，由“朝廷命官”变成军阀兼土皇帝，而且以手头的武力进行混战。
东汉末年至三国时期的大战乱, 读过《三国演义》的人会有所了解。
其起因是黄巾之乱（新中国成立后的历史教材称其为“起义”）。按历史记载，从公元184年张角以“太平道”（严格而论属于一种邪教）组织造反，造成了东汉中央集权事实上的瓦解。
这次暴动来势突然而且凶猛，参加者数量众多，原因是朝廷政治腐败、宦官专权引发天下不满，靠宗教发动百姓的张角便能打起黄巾旗帜，在中原地区发动上百万人造反。
面对突然发生的蔓延北方十余州的大暴动，东汉王朝自身缺乏可用之兵，便下诏令要各地州县自行招兵实行镇压，这就等于允许建立私人军队。刘备趁机而起小试牛刀

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在国内广为人知的历史人物刘备，正是在此时起家。刘备作为一个手工业劳动者兼商贩（“织席贩履之徒”），招收关羽这个被通缉的在逃犯(《三国志》载他由河东“亡命奔涿郡”)入伙。再有涿州的杀猪屠户张飞出资，就搞起一个靠哥们义气维持的所谓“桃园三结义” ，便组织起一支几百人的武装。
《三国演义》的作者罗贯中有维持汉朝的正统观念，把刘备这支军队写得很光明正义，尤其是小说开篇那段刘关张“桃园三结义”的故事可谓家喻户晓，很符合中华传统文化中的仁义之道。
“三结义”的人物，皆出于草根阶层。若是按新中国成立后的标准填表，曹操、孙权的家庭肯定要定为官僚地主，刘备却属于“手工业劳动者”这种好成分，关羽也是穷出身，这种人在一定程度上又成为下层群众的心理寄托。
关羽在中国封建社会成了感动千年的人物，后世朝廷对他追封为“关帝” ，民间帮会组织也将他奉为宗师鼻祖而顶礼膜拜。实际上，这位“关帝”能引黑白两道尽折腰，靠的就是所谓“义”字，即无原则地对统治者和帮会老大忠心不二。
按正史《三国志?蜀书?先主传》介绍，刘备年轻时“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服” ， “好交结豪侠，年少争附之” ，甚至当地“大商”都“多与之金财，先主是由得用合徒众” 。从这段介绍可看出，当刘备是一介布衣平民时，家乡有钱人就要向这个“织席贩履”者交纳保护费，他还能纠集“豪侠”并引人“争附之” ，这不明显带有黑社会老大色彩吗？