基因|科学家发现：比细菌还大的病毒，被怀疑来自外星的生物病毒|孤儿|进化|科学家

2013年，法国一个研究小组在智利中部海岸10米深的河流沉积物中采集到了一种寄生在变形虫体内的非常罕见的病毒。在澳大利亚墨尔本附近的一个薄水池底部的泥浆中也发现了类似的病毒。后来，在马赛、奴美阿、墨尔本和德国发现了这种病毒，有6名成员是同一种病毒。这种病毒的发现让科学家们感到惊讶，因为它确实很大，比普通病毒大几十倍，比一些细菌还大。有一种金黄色葡萄球菌，直径为0.5～1.0μm ，直接超过1μm ，在普通显微镜下很容易看到。最令人费解的是，病毒实际上有93%的未知基因功能。
【基因|科学家发现：比细菌还大的病毒，被怀疑来自外星的生物】

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这些基因不同于地球上所有生物的基因，这意味着这些基因功能从未在地球上出现过，甚至是类似的功能。而且这种病毒的基因组中有很多内含子，这进一步增加了其基因组的复杂性，那么内含子是什么呢？内含子存在于各种生物体的已知基因中，在调控基因表达和参与基因进化中起这种要作用。没有参考资料的对比，科学家们没有办法研究这种病毒，也很难追踪其起源和进化。

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有很多未知和恐惧。科学家们害怕在研究潘多拉魔盒后打开它会释放出灾难和瘟疫。这种病毒叫做潘多拉病毒。科学家曾经怀疑这种病毒来自另一个星球。由于潘多拉病毒的特殊性，建议将其分为一个不同于细菌、古细菌和真核生物三个域系统的域。目前，由于它在一定程度上仍符合经典病毒的特征，如含有一种核酸，不能独立进行能量代谢，不能自我分裂和增殖，在宿主细胞中表现出生命特征等，所以被归为病毒类。属于经典病毒的基本形态。

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潘多拉病毒中93%的未知基因在同一个地方起作用。这些基因是自己拥有的，我们称之为“孤儿基因” ，孤儿基因在生物体中扮演着更重要的角色。例如，昆虫中有一种基因可以帮助它们产生“肌翼蛋白” ，从而进化出飞行的翅膀。水母体内还有一种基因，可以帮助形成“蛰刺细胞” ，让水母射出一个充满毒液的胶囊，攻击猎物，使其昏迷不醒。这种不同于其他物种的独特功能，来源于“孤儿基因” 。

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我们人类、黑猩猩和大猩猩是近亲，其中有54种人类特有的“孤儿基因” 。这些基因还很年轻，有2500万年的历史（相对于生命进化史）。它们的出现促进了人类大脑的迅速进化，最终人类进化出的智能远远超过其他灵长类动物。 ”“孤儿基因”是从其他基因复制而来的。它们形成后，迅速进化，最终所有与源基因相似的特征消失。科学家对果蝇进行了实验和观察，发现其“孤儿基因”的进化速度是其他基因的3倍。孤儿基因在生物体内存在已久。到目前为止，在所有生物体中都发现了30%以上的孤儿基因。基因之间的“亲缘关系”被证明是一个例外。