记录历史|稗官野史,古代小说家记录的文学作品

稗官野史,到底是什么意思?表面上看,这似乎不是一个问题,谁都能明白这四个字是什么意思。不过从比较学术的角度解读这四个字,就有点难度了。稗官这个词的本意是官职名称或小说家的意思。《汉书》中写道,“小说家者流,盖出于稗官”。这句话的意思是,小说家这个文学创作群体,始于古代的一种叫做稗官的小官。小说家是诸子百家之一,他们根据民风民俗进行创作,把民间的街谈巷语转化成文学作品。这些小说家的私人记录就是稗官野史。
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从这个角度看,稗官野史很容易和谣言、瞎话混为一谈。千万不要有这种错误的认识,古人觉得既然是文学创作,必然有可取之处。古代文人有很强的道德感,他们在创作中会保持操守。《汉书》中也把一些口口相传的内容,归类在小说家的名下。这种归类方法,体现了小说家记录世俗杂文的一面。
到了汉末魏晋时期,稗官这个词已经成了小说的代称。那些篇幅不长。内容零散,记录街巷习俗的作品就叫稗官。从这时起,稗官野史变成了一个并列结构的成语。
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在古代,记录历史是一件很严肃的事情。远在商朝就有了史官,通过甲骨文的记载可以了解到,当时的史官负责记录战争、祭祀、家族大事、各种时政要闻等内容。随着历史的发展,记录历史的已经不仅仅是官方行为。有志于此的文人,通过研究史书,也会去记录历史。这部分由私人记录的历史就是野史。
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在元代,稗官野史被简称为“稗史”。有一个叫仇远的文人就写了一本书叫《稗史》。这个时候,稗史又被称为“小说之余”。这里说的“小说”,就是大家熟知的文学体裁了。想想也真奇妙,稗官野史先后和小说家、小说有关,虽然两者略有差异,但本质上都强调了通俗性。
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明代有个叫商浚的文人,编写了一部《稗史集传》。这部书集合了历代文人笔记中的“稗史”部分。人们把这本书当作小说集进行阅读。至此,稗官野史已经和史书或者历史没有太大关系。在明朝人的眼中,稗官野史可以理解成历史小说。
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