明代小说《西游记》中，唐玄奘和唐太宗李世民结为了兄弟的故事，但根据《大唐西域记》的记载，和唐玄奘皆为兄弟的是西域一个神秘的国家——高昌的国王麹文泰。在玄奘西行路过高昌国时，国王麴文泰率全城欢迎，热情招待了玄奘。玄奘在高昌呆了一个月才离开。离开后，高昌王又派遣使者护送，并且给沿途各国写的24封书信，这是玄奘能够西游成功的原因的原因之一。《西游记》中女儿国相关的故事，来源于唐玄奘和高昌公主的史实。在玄奘西行路过高昌国。
一，两汉魏晋的长期经营
这个高昌国到底是一个什么样的国家呢？让人意外的是，这个高昌国竟然是一个汉族人建立的国家，并且是历史上第一个建立在西域的汉族国家。在那个游牧民族争霸西域的时代，这个高昌王国竟然在黄沙漫漫中坚守了180年，这是多么不容易啊。

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交河故城

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东汉时期，以高昌为中心，设置了西域长史府，成为了控制西域各国的最高军事机构。汉朝灭亡后，中原王朝的势力很快从西域退出，不过高昌和伊吾两地依然处于魏晋的控制之下，此地的西域长史府依然存在，屯田机构也依然存在。
永嘉之乱后，中原大乱，出现了“五胡十六国”。而河西走廊被张氏的凉国（前凉）控制
二，柔然、高车争夺下的高昌
公元5世纪中期，柔然强盛，但是无法战胜北魏，于是柔然选择西进。460年，柔然消灭了高昌的北凉残余势力。由于高昌被汉族经营已经有了几百年，汉族势力较为深厚，柔然难以直接统治，于是扶持阚伯周为高昌王，从此高昌国正式建立起来。阚氏为高昌汉族大姓，曾担任高昌郡的太守一职。北凉势力进入高昌时，阚爽就逃入柔然避难，柔然攻陷高昌后，以他为国王就不足为奇了。“阚氏高昌”是柔然的一个傀儡政权，其国以柔然的“永康”为年号，但阚氏重视发展经济，崇尚汉文化，对地区稳定有一定的作用。
此后，高车汗国在西域崛起，柔然的势力开始衰落。而高昌自阚伯周死后就发生了内乱，到491年，高车就灭了阚氏。高车也仿照柔然扶持傀儡政权，立敦煌郡人张孟明为王，建立了张氏高昌。496年，高昌人又杀害了张孟明，拥立马儒为高昌王。马儒成为国王后，立马和北魏取得联系，并且请求举国内迁，孝文帝同意其请求。但是高昌百姓居住在这里已经很长的时间了，不愿意内迁，他们又在501年杀马儒，立麹嘉为王，从此高昌政权终于稳定了下来。
三，麴氏王朝的长期坚守
高昌国当时的面积很小，“其地东西三百里，南北五百里”，人口到唐朝初期也只有3万多人。为了能够存在下去，麴氏也不得不臣服于柔然、高车、突厥等汗国。但是高车国的一直没有放弃汉文化。

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唐 彩绘伏羲女娲麻布画：1964年出土于新疆吐鲁番
由于位于游牧民族聚居地带，高昌的民间文化又多带有胡气，如民间语言多是胡话。高昌的服装也基本是胡服，史载：“丈夫从胡法，妇人裙襦,，头上作髻”，“男子辫发垂之于背，著长身小袖袍，缦裆裤。女子头发辫而不垂，著锦缬缨珞环钏”。高昌的“刑法、风俗、婚姻、丧葬，与华夏小异而大同”，同时也信仰佛教，魏晋南北朝的许多僧人都曾经到高昌收集梵本佛经或者翻译佛经。

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高昌的气候相对西域其他地方来说，是十分温暖的，有利于农业发展。史称：“气候温暖，厥土良沃，谷麦一岁再熟，宜蚕，多五果，又饶漆”。
【 高昌国|《西游记》中的女儿国的原型——高昌国：是西域第一个汉族国家