盛唐是中华民族悠久历史中的辉煌篇章。唐朝都城长安是当时的世界中心,大量的国外商人、使者、留学生汇集到长安,长安城的外国人占到了总人口的百分之二。唐太宗更是意气风发的写下——自古皆贵中华,贱夷狄,而朕独爱之如一。不可思议的是,朝廷还允许外国人在中国政府做官。他们既为自己的国家带去先进的汉文化,也为中国带来五彩的文化气息。
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步辇图外国人在朝廷任职的途径一据《资治通鉴》记载,从贞观十四年(公元640年)开始,长安国子监增筑学舍并增加学员,“于是四方学者云集京师,乃至高丽、百济、新罗、高昌、吐蕃诸酋长亦遣子弟请入国学,圣堂讲筵者至八千余人。”这其中,与中国一海之隔的日本,是派留学生来中国次数和人数最多的国家。仅开元五年(公元717年),日本政府一次就选派了五百名留学生进入长安学习。在国子监顺利毕业的留学生可以参加特设的科举考试,及第者可以在唐朝政府为官。考虑到外国留学生的经史知识和文章水平有限,长庆元年(821年),唐穆宗还下诏为他们专门设置了一项考试制度——宾贡进士。”宾贡“的含义主要有三个,一为宾服纳贡,指大唐周边国家和地区归顺纳贡;二为宾礼贡士,指古代地方向朝廷推举人才时,待以宾礼,贡于京师;三为“宾贡进士”,特指由外邦推举而来的人才应举及第者。宾贡进士在考试难度和录取方式、录取比例上与本土的“国子进士”“乡贡进士”有所区别,说白了就是给留学生一定的优惠政策。“宾贡进士”是古代中国科举考试的重要组成部分,对传播华夏文化起着积极作用。例如宾贡进士出身,在唐朝做过官的朝鲜留学生崔致远,他回国时带回了许多唐朝的文化典籍,在传扬中国文化上起到了很大作用,在韩国影响极大,因此被韩国人民尊奉为韩国汉文学的开山鼻祖,被称为“东国儒宗”“东国文化之父”。再以通过科举考试的日本留学生为例,粟田真人当了武周朝的“司膳卿”,高阶远成当了德宗朝的“中大夫试太子中允”,还有最有名的阿倍仲麻吕,在唐朝当了五十四年的官,成为唐玄宗、唐肃宗、唐代宗时期的“三朝元老”。这些在唐为官的日本人回国后,都积极传播中国的典章制度,并在日本政府担任高官,影响日本政局。日本学士院院长山田三良博士就说过,中国文化和日本文化是同一种子在另一地方生长起来的。不过,宾贡进士并非外国人在唐朝做官的唯一途径。据史料记载:“卑路斯,波斯王子,国亡来唐,高宗时官拜右武卫将军,中宗时又拜左威卫将军,卒于唐”。波斯王子亡国后,逃到大唐,朝廷同情他的遭遇,让他在唐朝当将军,他也为大唐征战了一生。当然,像波斯王子这样的是极其罕见的个例,绝大多数外国人想在唐朝为官,还是得通过科举考试。
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科举考试在唐为官的朝鲜人二唐懿宗咸通九年(公元868年),12岁的新罗人崔致远肩负着父亲对他“十年不第,非吾子”的期望,渡海来到唐朝求学,并于唐僖宗乾符元年(公元874年)17岁时考取了宾贡进士,被授以江南西道宣州溧水县尉。溧水县尉三年任满后,崔致远自荐到他仰慕已久、文武双全的扬州大都督府长史、淮南节度使、诸道行营兵马都统高骈的幕下做官。高骈唯才是举,任命崔致远先担任掌书记之职,“凡表状文告,皆出其手”。不久,黄巢起义爆发,震惊天下,为稳定政局,安定民心,崔致远执笔撰写了檄文《讨黄巢书》,檄书中一句“不惟天下之人皆思显戮,抑亦地中之鬼已议阴诛”,言辞之凌厉,令一代豪杰黄巢都心生怯意。因为檄书文采飞扬,锋芒毕露,一时间妇孺皆知,崔致远一战成名。高骈又加授崔致远馆驿巡官之职,除撰写文告外,还掌管公文传递、官物转运、官员接待等事宜。后来,高骈特授崔致远以都统巡官,教阅军队、参与军事活动。崔致远从一个儒生,转变为一个军事官员,可谓志得意满,“称心怀捧檄之荣,满口咏从军之乐”。中和四年(公元884年),27岁的崔致远因离开祖国多年,思念日甚,向高骈递交了辞职书。高骈以加封名衔和丰厚赏赐为他送行,唐朝朝廷又授予他唐朝“国信使”,委托他承担起加强新罗与唐朝交流的重任。于是,崔致远在恋恋不舍中离开了扬州,返回阔别多年的祖国。崔致远归国后,曾任侍讲兼翰林学士,官至武城太守。然而新罗王位频繁更迭,政途瞬息万变,官僚腐化堕落,崔致远的仕途也一波三折,屡遭排挤。公元886年,宪康王死后,崔致远被外放至泰山郡任太守,两年后被外放到更远的富城郡,从此他再未回到中央政府任职。然而一心想改革的崔致远于公元894年发表了《时务策十余条》,欲重振新罗,但未得到中央贵族的采纳,失望透顶的他便携家人隐居于江阳郡之伽倻山以终。崔致远以儒学为基础去改革骨品制和解决社会问题的思想,虽然在新罗时代没有被政府认可,却在后来的高丽王朝时期华丽绽放,在高丽王朝国家体制以及社会秩序形成的过程中,发挥了巨大的作用。
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