作家|蜀人钟子丨盐话录:武侠作家平江不肖生笔下的自流井


 作家|蜀人钟子丨盐话录:武侠作家平江不肖生笔下的自流井
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《纪杨少伯师徒遇刺客事》(《侦探世界》1922年第十期)
作者:钟永新
向恺然(1889-1957),名逵,笔名平江不肖生,湖南平江人。近代著名武侠小说家。笔名来自《道德经》“天下皆谓我道大;夫惟其大,故似不肖。”他两曾度赴日留学,著有谴责小说《留东外史》,1922年开始创作武侠小说《江湖奇侠传》,一生共撰有十三部武侠小说。另有《拳术见闻录》《拳术传薪录》《拳师言行录》、《拳经讲义》等武术理论专著。业界评价向恺然武侠小说风格为“写实与神怪相结合,又善于编故事,很有看头。”
其著有《江湖小侠传》,虽名小侠,实则不凡,其中有篇《纪杨少伯师徒遇刺客事》,以自流井为武侠小说创作来源。而向恺然是否来过自流井尚无丛考,但他能将自流井盐业状况写得如此详尽,把盐场打井工具喻为类似武林十八般武器的飞爪,或是看过原物才能有此联想。
小说前部,向恺然交代了写作背景城市的情况,即自流井产盐闲话,先述及自流井的盐和山东鲁盐、江苏淮盐完全不同,是“从盐井里吊出水来,用水煮成”,接着详细介绍自流井打井流程、解决问题办法及火井使用等。
文中所记载自流井独特的打井方式,如下:
他们打这种盐井的方法,初动工的时候,也和平常打吊井的差不多。打到两三丈深以后,就用极直线的松木打空中心,竖在井里。周围把泥土填塞了,只留出些松木在地面上。那松木中心打空的圆洞,即是盐井的井口。于是在井口上搭起一个绞车架子来,并盖一座房屋,把绞车架盖在里面。绞车上盘着篾缆,篾缆尾端系南(应为“楠”)竹一段,竹端系打井的铁钻。那钻恰有井口大小,长有数尺,钻的构造很巧,钻尖与武术家所用的飞爪相似。未曾着地以前,钻尖铁爪是张开的,一着地就立时抓拢来。爪中抓泥一撮,上面用绞车将篾缆起铁钻出井口,取下爪中所抓的泥,重复放下。是这们从容不迫地一把一把向外面抓,那怕遇着石板,也慢慢地抓穿一个圆洞过去。
掘井中,若遇到有鹅卵石,处理方式为:
所怕的就是遇着鹅卵石。石质既甚坚硬而又圆滑,不好着力。抓是抓不起来的,钻也钻不烂。遇了这种当口,便很费事,须将铁钻绞出来,用捶熟了的桐油石灰,吊下井去,把鹅卵石的周围填紧,不使有丝毫活动的余地。等到桐油石灰干了,然后再用铁钻,只几下,就把鹅卵石钻破。一经破裂,便容易着力了。
此外提到“溜筒租价”的奇闻,如下:
作家|蜀人钟子丨盐话录:武侠作家平江不肖生笔下的自流井】若遇了有夙嫌的,就很麻烦。每有看经过的路线有多远,用大元宝照着路线,密密地摆过去,有多远,摆多远。拿这多元宝做租价,才允许经过的。
正文描写了一段因盐业打井,租赁溜筒引起人事纠纷,出现刺客卷入纷争的传奇故事,情节曲折,可堪一读,初发表于民国期刊《侦探世界》1922年第十期、1923年第十一期,同时此文详尽记载自流井盐业趣闻,也成为一篇颇可参阅的掌故资料。
(2015年8月)
附录:
纪杨少伯师徒遇刺客事
向恺然
未曾纪述这篇事实之前,在下却要说一段四川自流井产盐的闲话。
自流井产盐,是人人都知道的,那里用得着在下来说呢?不过,自流井产盐故是人人知道,而自流井的盐是怎样生产出来的?是不是和山东的鲁盐、江苏的淮盐一样?或者还有许多人不知道。
自流井的盐,是从盐井里吊出水来,用水煮成的,和鲁盐、淮盐完全不同。说起自流井的盐,很有可使人惊讶的地方。那井有深到二百多丈的,口径却又只有碗口粗细。这种井在机械发达到了极点的欧美各国,只怕也不是一件容易的工程。何况完全不知道利用机械,纯由人力打成这么深,又这么小的井。其成功不是很可使人惊讶吗?他们打这种盐井的方法,初动工的时候,也和平常打吊井的差不多。打到两三丈深以后,就用极直线的松木打空中心,竖在井里。周围把泥土填塞了,只留出些松木在地面上。那松木中心打空的圆洞,即是盐井的井口。于是在井口上搭起一个绞车架子来,并盖一座房屋,把绞车架盖在里面。绞车上盘着篾缆,篾缆尾端系南(应为“楠”)竹一段,竹端系打井的铁钻。那钻恰有井口大小,长有数尺,钻的构造很巧,钻尖与武术家所用的飞爪相似。未曾着地以前,钻尖铁爪是张开的,一着地就立时抓拢来。爪中抓泥一撮,上面用绞车将篾缆起铁钻出井口,取下爪中所抓的泥,重复放下。是这们从容不迫地一把一把向外面抓,那怕遇着石板,也慢慢地抓穿一个圆洞过去。所怕的就是遇着鹅卵石。石质既甚坚硬而又圆滑,不好着力。抓是抓不起来的,钻也钻不烂。遇了这种当口,便很费事,须将铁钻绞出来,用捶熟了的桐油石灰,吊下井去,把鹅卵石的周围填紧,不使有丝毫活动的余地。等到桐油石灰干了,然后再用铁钻,只几下,就把鹅卵石钻破。一经破裂,便容易着力了。打井的人家选择的地点好,打到七八十丈就成功的也有,然而打到百几十丈的居多。