明朝洪武初年的一天，一位老和尚云游来到河北高唐乡小王庄，迎面正碰上一个抱着孩子的妇女。此女名叫秀姑，老和尚见秀姑面色昏暗，脸上有股黑气缭绕。老和尚于是便对秀姑说道：“施主脸上有黑气缠绕，近期必有不妄之灾，上天有好生之德，我奉劝你还是多做善事，以驱灾避祸！要不然，可就不好说了。”
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恶媳妇刁钻蛮横，老和尚作出警示老和尚此言一出，正好戳到秀姑的痛处。秀姑人长得漂亮，却心地不善，在家经常虐待婆婆。婆婆沈氏是个善良的老人，沈氏丈夫死得早，她一个人含辛茹苦，靠给人家洗衣做饭把儿子张凤翔拉扯大，后来又给他娶了秀姑。没想到自打秀姑进门之后，这个原本和睦的家便失去了以往的宁静。秀姑生性刁蛮，不孝敬沈氏不说，还对老人非打即骂，张口闭口老不死的，每顿饭沈氏都吃她的剩饭，还干最苦最累的活。刚开始时，张凤翔见老娘受了委屈，还和媳妇顶撞几句，可自从一次被秀姑抓了个满脸花之后，他再也不敢替老娘说话了。每次秀姑打骂沈氏，他要么装聋作哑，要么就出门躲避，视而不见。
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丈夫窝囊，秀姑更加无法无天，变本加厉起来，每天都打骂沈氏好几次。沈氏见儿子管不住媳妇，只好打掉牙齿往肚子里咽，忍气吞声，活得一天算一天，要不是有心中记挂儿子和孙子，她早就一死了之了。再说家丑不可外扬，为了顾全家人的名声，她只得忍住。老太太包容儿子儿媳，但脸上的伤痕不会说谎，一来二去邻居们便知道了一切，邻居们都指责秀姑不孝顺，迟早要遭天打五雷劈。秀姑对邻居们的指责无所畏惧，依然我行我素，但云游老和尚再次说出此话，她心中火起对和尚大骂道：“好你个老秃驴，老不死的，从哪儿来赶紧滚回哪儿去，别再这里瞎咧咧，你姑奶奶可不吃这一套！”村民们围观而来，纷纷指责秀姑的专横霸道，不讲道理。老和尚对秀姑的谩骂并不放在心上，他摇了摇头，转身便离开了小王庄。
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媳妇虐待婆婆，五雷霹雳轰顶一天中午，风和日丽，婆婆沈氏在院子里给小孙子喂米粥时，一不小心将几滴米粥滴到小孙子身上，孙子当时便哇哇大哭起来。秀姑从厨房里冲出来，当即就给婆婆沈氏几个大嘴巴子。沈氏只觉得眼前一黑，嘴角和鼻子都流出了血，她还还来得及擦拭血液，就昏了过去。秀姑连看都没有看她一眼，便转身抱着儿子，哼着小曲到村外的那棵大柳树下乘凉去了。秀姑来到树下，正准备坐下时，天色立刻变了，黑云在大树之上翻滚起来。秀姑见状不妙，抱着孩子正要往家里赶。此时一个晴天霹雳从大树上直劈下来，霹雳闪着黑、红、紫、绿、蓝五种颜色，落在树上后炸得树枝断落下来。
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雷神秀姑抱着孩子往家里跑去，五雷在她身后不断落下，炸得尘土飞扬、沙石崩裂。五雷相传为雷神惩戒不孝子女所使用的一种雷，分为黑、红、紫、绿、蓝五种颜色，五色代表恩、情、义、慈、孝，最后一种颜色为蓝色，代表孝。五雷专门惩戒不孝之人，每一次落下代表对人的警醒。五雷汇聚，一下子将大树劈成两半，秀姑不敢往回看，只顾一个劲往家里跑。秀姑跑得气喘吁吁，浑身上下都被冷汗湿透了，边跑边惊慌失措地大喊大叫。秀姑的叫喊声引出一些人出来看，这一看，众人也不禁都惊呆了。五雷在身后追着秀姑，落下的闪电炸得河渠里的水跳出来好高。秀姑慌不择路，想要躲入邻居家避难，但由于人品太差，没有人愿意让她进屋。