技术|信息技术主导新世界：技术并非总是出现在科学发展之后( 三 ) 信息技术主导新世界【环球科技】科学家

三技术影响世界
当第二次世界大战爆发，战争又一次席卷世界时，以科学为基础创造的技术，在此次战争中扮演了至关重要的角色。相比于原子弹的出现，历史学家们几乎一致认为，运筹学研究、密码破译、雷达、声呐以及近炸引信，在反法西斯同盟的胜利中扮演了更加重要的角色。然而，原子弹还是受到了最大的关注。
美国领导人甚至宣布20世纪下半叶将变为原子能的时代，核动力飞机、火车、轮船，甚至核动力汽车，都会相继出现。 1958年，福特汽车公司（FordMotorCompany）还设计了一款核动力汽车概念模型——核子号（Nucleon）。这辆汽车利用微型反应堆加热蒸汽产生驱动力。
当然，该模型从未变成现实，现在我们可以在密歇根州迪尔伯恩的亨利·福特博物馆看到这款汽车的模型。根据德怀特·艾森豪威尔（DwightEisenhower）总统的“和平利用原子能计划”（AtomsforPeaceplan），美国将发展民用核能，以供本国人民使用，并帮助其他发展中国家。美国家庭将实现免费核能供电，因为核能实在是价格低廉。
然而，这番承诺从未兑现。美国海军组建了核动力潜艇部队，并将一艘航空母舰改由核动力驱动，然而其他舰队并没有改用核燃料驱动。与此同时，美国政府设计了一台核动力货船作为演示。但事实证明，任何民用的小型反应堆，都太过昂贵或风险太大。
在美国政府的鼓励支持下， 20世纪50至60年代的电力公司，开始大力发展核电。到1979年，美国约有72座核电反应堆投入使用，大部分分布在美国东部和中西部地区。然而，由于基础建设成本无法降低，公众反对建造核电站的声音日益强烈。
即便没有发生著名的三哩岛（ThreeMileIsland）核电站泄漏事故，人们对于建设新核电站的热情也日渐降低。三哩岛事故发生的5年后，有超过50座核电站的建设计划被取消，其余的则被要求进行花费不菲的改造工作。苏联切尔诺贝利事件发生后，人们对核能的担忧进一步加深了。如今在美国，约有20%的电力靠核电产生，这与上世纪50年代核能狂热分子所预测的比例相去甚远。
一些人宣称， 20世纪是“原子能的世纪”；而有些人则认为， 20世纪是“太空的世纪” 。 20世纪中叶的美国儿童，是看着星际旅行的科幻节目、读着外星超人漫画、听着太空旅行奇遇的黑胶唱片成长的。他们崇拜第一位进入太空的美国人艾伦·谢泼德（AlanShepard），以及美国首位绕地球飞行的宇航员约翰·格伦（JohnGlenn）。甚至，有些人的父母在泛美世界航空公司（PanAmericanWorldAirways）预定了登月航班。斯坦利·库布里克（StanleyKubrick）在他1968年的一部电影《2001太空漫游》中展示了太空飞行。很明显，当时的人们相信，在2001年，外太空飞行将会成为常态。
自伽利略和牛顿时代以来，人类就掌握了太空旅行所需的基本物理学知识。之后不乏许多有远见的人，他们都看到了运动学定律蕴含的无限潜力。 20世纪，火箭的发明让大家对这份潜力的期望变为了现实。
尽管罗伯特·戈达德（RobertGoddard）被誉为“现代火箭之父” ，但事实上，德裔科学家韦恩·冯·布劳恩（WernhervonBraun）领导的德国团队，制造了世界上第一枚可用火箭：V-2导弹。与此同时，第一次世界大战后不久，在美国陆军火箭研发项目的资助下，美国喷气推进实验室（JetPropulsionLaboratory）首次展示了自主设计的大型弹道导弹。美国政府的回纹针行动（OperationPaperclip），成功地将布劳恩及其团队带到美国，从而加速了研发活动。这些工作，最终促成了美国航空航天局马歇尔太空飞行中心（NASA'sMarshallSpaceFlightCenter）的成立。
在美国民族主义和来自联邦政府资金的推动下，这项花费巨大的科学技术工程，让美国人首次登陆月球并成功返回。然而登月成功并没有让太空任务成为常态，太空度假更是遥遥无期。尽管人们一直热情高涨，也有大量私人投资，但太空旅行的设想仍然几乎无法实现。不过，可以发射载人飞船的火箭同样也能用于发射卫星，这让人类收集和传播信息的能力大大提升。