先秦时代|列国之中地位最高的齐国，为什么在齐桓公之后走向了衰落？( 二 )

奈何，当时的齐国虽强盛如斯，但晚年的齐桓公却变得昏庸。管仲、鲍叔牙过世之后，齐桓公先后启用了易牙、开方等奸佞小人。在这些小人的影响下，齐国的内政出现了严重的问题。此外，齐桓公对子孙缺乏教化，以至于齐桓公重病之时公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人五人发动宫变，趁着齐桓公无力起床时在寝宫外搭建围墙，将齐桓公困在寝宫中。
公元前643年十月，诸公子还在忙于内斗，齐桓公早已被饿死在寝宫之中。

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当齐人推翻高墙，重新进入齐桓公的寝宫后，齐桓公已过世八十余日，蛆虫甚至从门窗中爬了出来， “身死不葬，虫流出户” 。
趁着齐国内乱，与齐国有宿怨的宋国、曹国、卫国联合攻齐，想要在诸子夺位期间谋取利益。宋襄公的联军先后两次击败齐军，并拥立太子昭继位。大战过后，齐国虽恢复稳定，但国力却因动乱而衰落，齐桓公的霸业已名存实亡了。
参考资料：
【《国语·郑语》、《史记·十二诸侯年表》、《管子·海王》】