星座是用来验证或加强自我概念的 ， 人们用它们来说服自己相信一些已经知道或想要相信的东西 。
对相当多的人来说 ， 世界不可控制、难以预测、毫无意义 ， 这也是人们产生焦虑的根源 。而对超自然力量的信仰给了他们一些希望和世界的可控感 。研究者称其为心理动力学功能理论（Psychodynamic Functions Theory） ， 这也是人们相信占星术的一个比较公认的解释 。人们也可能会使用占星术来帮助他人 ， 因为信仰者可能认为他们可以在某种程度上帮助减少别人缺乏控制的情况 。信徒也可能自我感觉良好 ， 因为他们有了一个新的“工具”来帮助别人 。
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结论证明 ， 现代生活中的不确定性和焦虑 ， 使得信徒们有了信仰的动机 。有的人求助于科学 ， 有的人建立了信仰 ， 有的人走上了自我发现的精神之旅 ， 寻找答案 。有些人则在“占卜”中找到了存在的答案 。
星座、属相框架为人们提供了概念模板 。人们可以阅读自己的星座 ， 然后采用黄道星座对自己性格的描述 。这在构建自我概念方面有一个重要的优势：因为其提供了一个现成的、可表达的定义 。这对失落的一代（Gen-X ， 也叫X一代）、千禧一代和Z一代（Gen-Z）都很重要 ， 他们本来就很注重自我表达和即时满足 ， 而星座所包含的表层描述和态度很符合他们的需求 。
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通过“占卜” ， 人们可能只是在寻求答案、寻求安慰 ， 他们可能不需要任何准确性的证明 。这也就解释了为何即使在认为“占卜”不起作用的情况下 ， 人们也会参与进来 。
03
巴纳姆-福尔效应（The Barnum-Forer Effect）
巴纳姆-福尔效应也称巴纳姆效应（Barnum Effect） ， 是指人很容易相信一个笼统的一般性的人格描述 ， 并认为它特别适合自己并准确地揭示了自己的人格特点 ， 即使内容空洞模糊 。
在1947年罗斯·斯塔格纳（Ross Stagner）进行的一个经典实验中 ， 实验者参与了一个性格评估测试 ， 并期望得到罗斯的反馈 。然而罗斯没有根据参与者的答案给出评价 ， 而是根据星座给了他们模糊而笼统的反馈 。当所有参与者都收到与各自性格测试无关的反馈时 ， 他们竟认为这种反馈是准确的 ， 符合自己的性格 。
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那些看起来是对每个人的个性化反馈 ， 实际上是通用的 。这些几乎适用于所有人的语句被称为巴纳姆语句（Barnum Statements） 。这些语句经常被读心术师、占星师、算命师、看手相的人等使用 。因为大多数人都认为巴纳姆语句是准确的 ， 所以他们相信占星师使用的方法能给出准确的预测 。
人们之所以对巴纳姆语句深信不疑 ， 部分原因在于主观验证（subjective validation） ， 即人们往往会认同那些能加强他们信念或假设的命题 。即便这些命题非常假大空 ， 人们也容易认以为真 。这就可能会造成巧合 。
以下是一些具体的巴纳姆语句：
你发现在向别人展示自己的时候 ， 不宜过于坦诚 。
有时候你外向亲和、善于交际 ， 而有时又内向警惕、拘泥保守 。
你觉得它们是否符合你的特性？
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自我服务偏向