刘备为何闲置张飞几年，直到他死在阆中？

公元219年，汉中之战结束后，刘备占领汉中。在大家都认为张飞会成为镇守汉中的人选时，刘备却出乎意料地任命魏延为镇远将军，汉中太守。
从公元214年刘备平定益州后，任命张飞为巴西太守，次年张郃进攻巴西，刘备命令张飞驻扎阆中。到夷陵之战前，刘备一直让张飞镇守在巴西地区，在阆中驻扎的时间最久了。

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那么刘备为什么要这样做呢，这是要闲置张飞吗？肯定不是，张飞是刘备手下仅次于关羽的大将，二人跟随刘备时间最久，要是连张飞都怀疑和闲置，刘备直接不用混了。
刘备任命张飞为巴西太守，其目的并不仅仅是守住巴西郡这么简单，在汉中之战开始，张飞与马超就曾率军兵临下辩，意图攻克武都、阴平两郡。

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但最终被曹休识破用兵计谋，被曹休、曹洪、曹真联合攻破吴兰军队，刘备军无法集结仓促应战，吴兰、雷铜、任夔等将领先后战死，张飞、马超被迫退出武都。
武都之战后，张飞依旧屯驻在阆中一方面牵制曹洪、曹真大军，使其无法支援汉中的夏侯渊。另一方面在等待时机，再度进兵武都，打通出兵凉州的通道。

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这正是《隆中对》中的发展战略，攻下益州后，刘备集团图谋凉州、雍州的野心已经不言自明。孙权索要荆州时，刘备的答复就是拿下凉州后归还荆州。
而且刘备称汉中王后，加封张飞为右将军，假节。这是非常高的权力了，刘备称汉中王的时候，仅有关羽、张飞、马超三人获得这样的权力。马超虽然受到厚待，但受信任程度，完全无法和关羽、张飞相比。

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张飞被授权“假节” ，这样就非常显示出张飞驻守阆中的重要作用，他有不经请示，发动战争的权力。
一旦武都方向出现战机，他可以立马率军出击，夺取武都、阴平两郡，打下进攻凉州的桥头堡。
很多人疑问阆中既不是边境，又不是国都，张飞在阆中驻守，岂不是大材小用了。这样说就太不了解阆中的地理位置了，阆中位于嘉陵江上游，是益州北面和东面防守的重要支点。

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阆中北面不远就是蜀中的门户剑门关、葭萌关，如果说汉中的蜀汉第一道防线，剑阁是第二道防线，那么阆中就是成都的最后一道门户。
当然从葭萌关可以经绵竹直达成都，但是阆中却可以直接阻断敌军的后路，将其合围歼灭。
从东线来看，阆中可以沿嘉陵江直下江州，也就是现在的重庆，江州是益州的东大门，大军入蜀，必须要经过江州。

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汉中之战前，刘备从荆州撤军返回，就是在江州屯驻，从江州直接北上汉中与曹军交战。所以，阆中对蜀汉来说是一个进攻和防守转换的重镇，不是一般人可以胜任这个责任。