据外媒报道 ， 美国当地时间10月13日晚间晚些时候 ， 三名新宇航员将乘坐俄罗斯的“联盟号”火箭从哈萨克斯坦发射升空前往国际空间站(ISS) 。 这三人将比SpaceX下一次发射的载人龙飞船提前约一个月前往空间站 。 据悉 ， 载人龙飞船将于11月中旬将另一组4名宇航员送上空间站 。
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搭乘“联盟号”飞船包括了两名俄罗斯宇航员--Sergey Ryzhikov和Sergey Kud-Sverchkov及将进行第二次太空之旅的NASA宇航员Kate Rubins 。 这三人将加入自今年4月以来一直生活在ISS的三名宇航员的行列中 ， 他们是俄罗斯宇航员Anatoly Ivanishin和Ivan Vagner、NASA宇航员Chris Cassidy 。 然而 ， 这一组宇航员在太空不会太久 。 Cassidy及其同伴将于10月21日乘坐“联盟号”太空舱返回地球 。
几周后 ， 也就是11月初到11月中旬 ， Rubins和她的团队将迎来SpaceX的首个载人龙飞船任务的四名机组人员 ， 即Crew 1 。 这次飞行将包括三名NASA宇航员--Michael Hopkins、VictorGlover和Shannon Walker以及日本宇航员野田聪一(Soichi Noguchi) ， 他们将在那里停留6个月 。 等到他们抵达后 ， ISS的总人数将达到7人 ， 这比空间站的通常人数要多 。 自航天飞机项目结束以来 ， ISS居住的宇航员人数通常最多不超过6名 。
Rubins的这趟“联盟号”飞行正值NASA载人航天计划的过渡时期 。 自2011年航天飞机进行最后一次飞行以来 ， 该航天机构到达空间站的唯一途径就是搭乘俄罗斯的“联盟号”火箭 。 但通过NASA的商业宇航员计划 ， 两家私营公司--SpaceX和波音公司--已经开发出了他们自己用来运送NASA宇航员的太空舱 。 今年5月 ， SpaceX向ISS运送了两名NASA宇航员 ， 以此证明了龙飞船能安全地完成宇航员往返ISS的太空任务 。 波音的首次载人试飞目前定于明年进行 。
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据悉 ， NASA去年就希望它们能准备就绪 ， 但当更多的延迟出现的时候 ， 该机构购买了“联盟号”的最后一个座位--也就是Rubins将乘坐的那个座位 。
接下来 ， NASA希望能跟俄罗斯宇航局进行座位交易 ， 俄罗斯宇航员将乘坐SpaceX和波音的航天器以换取NASA宇航员乘坐“联盟号”飞船 。
【空间站|NASA宇航员即将乘坐俄罗斯“联盟号”前往国际空间站】