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松柏是松科常绿乔木，四季常青，经冬不凋。中国人一向喜爱松柏，并赋予其许多美好的象征意义。
松柏枝繁叶茂，象征兴盛。《诗经·小雅·斯干》：“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。……”此诗是君主宫室落成时所唱的颂歌。意思是：“流动的溪涧，幽深的南山，坚实好比竹根固，茂盛犹如松叶般。”这里的松柏用来比喻君主的家族兴旺。
【 岁寒|岁寒说松柏】松柏的枝叶四季常青，象征为经久不衰，长存不败。《诗经·小雅·天保》：“南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”这是群臣为君主祝福的颂歌。意思是：“（祝君主）如南山一样长寿，不风化而塌崩；如松柏一样繁茂，世世代代永相承。”这里的松柏比喻君主的根基永固，长盛不衰。
松柏不畏严寒风雪，经冬而不凋，又用来象征人的意志坚强，能经得起严峻的考验。在圣人孔子的《论语·子罕》中有：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”是说在恶劣的环境里，才能了解一个人的坚强意志。《庄子·让王》里有：“天寒既至，霜雪既降，君是以知松柏之茂也。”与孔夫子的话可以说有异曲同工之妙。
松柏的树干挺拔、孤直，还用来象征人正直而不媚俗的高尚品质。唐代浪漫主义诗人李白对松柏所象征的这种高风亮节十分赞赏。他在《古风·十二》中写道：“松柏本孤直，难为桃李颜。”在《赠韦侍御黄裳》中又告诫说：“愿君子长松，慎勿作桃李。”在《于五松山赠南陵常赞府》中写道：“为草当作兰，为木当作松。兰秋香风远，松寒不改容。”在这些诗里，李白是把松柏当作志士仁人的正值、不媚俗的高尚品格来赞颂的。
松柏树龄长久，文人常用来象征长寿。中国画传统的祝寿题材就是把松柏和鹤画在一起，题为“松龄鹤寿”、“松鹤延年”，就是祝愿老年人像松柏一样长寿的意思。
编辑：刘辉
编审：肖燕
签发：田坚