串成|拾起历史的珍珠，串成珍贵的项链——《草原帝国》项链|珍珠|游牧民族|勒内|民族|历史|老

古代历史，大部分依靠文字记载和考古发掘才得以让后人一窥历史的原貌，对于善于用文字记载历史的民族（例如汉族）而言，复原历史的难度稍小一些，但是很多游牧民族并无文字，或者文献消失在历史的浩渺烟雾之中，这样复原历史难度就很大了。很多游牧民族的历史只能依靠其它民族的零星、个别或者稍微完整的记载，加上一些文物的佐证，在依靠历史学家的研究，才能串成一条珍贵的项链。这里史料的记载是珍珠，历史学家的研究成果和推测则是链子。法国历史学家勒内·格鲁塞所著的《草原帝国》就是这样一根珍贵的项链。

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在历史上，游牧民族的生活来源主要是畜牧业，在古代，它的产出深受地理位置、植被和水源分布、气候变化等影响，往往生产力低下，而且很多生活、生存以及军事必需品如铁器、食盐、布匹需要依靠其它民族才能获得；相对而言农耕民族的生产力更高，只要风调雨顺，大部分时候可以确保国泰民安，而且人口增长也相对较快，文明水准相对较高。

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为此，游牧民族为了生存及发展，必然经常性要开展迁徙、贸易、掠夺等行为，有时候和周边民族比较平和交往，有时候需要主动出击，展开血腥的军事行动，或掠夺其它部族或族群的土地、人口、物资及牲畜等，或灭绝乃至同化其它的民族。所以我们常常看到在一片草原或绿洲上，部族或民族像走马灯一样变换。

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同时，由于游牧民族往往游走与很多地区，而蒙古高原—北亚—中亚—西亚或东欧，恰恰又存在这样一些通道（包括丝绸之路），他们又是各古文明的传播者。例如阿拉伯曾经把印度和中国的一些文明传播到欧洲，中亚有些民族把印度宗教传播到东亚等等。当这些地方相对和平的时候，贸易繁荣，文化兴盛，促进了人类文明的进步。《草原帝国》成书于1939年，以时间为经，以民族为纬，以许多著名游牧民族兴衰为主要内容，系统介绍了很多影响人类进程的历史大事件，也着重要介绍三个游牧民族的首领阿提拉、成吉思汗和帖木儿。其切入角度非常新颖，独具开创性，把令人眼花缭乱的游牧民族画卷有条有理地展现在读者前面，是不可多得的了解游牧民族的一本历史经典。对于习惯于以汉民族历史为中心或以欧洲历史为中心的中国读者而言，确实拓展了视野，令人爱不释手。

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全书分为三章，第一章介绍蒙古崛起（13世纪）之前的亚洲和东欧游牧民族，共2000多年历史；第二章介绍蒙古帝国兴衰历史，这是全书的重点；第三章介绍16世纪初期到1759年清朝重新统治新疆为止亚洲游牧民族的历史。作者勒内·格鲁塞（1885~1952）是法国人、法兰西学院院士，研究中亚和远东的权威，毕生致力于研究东方历史，《草原帝国》和《成吉思汗》两书都是世界名著。而且对于中国历史的研究也颇有见地。