1965年12月,我国考古工作者在湖北江陵一座出国的墓葬中发现了一把宝剑。据当时在场的考古工作者回忆,这把剑异常锋利,一位开采人员的手一不小心就被它割破了。之后有人在此尝试,用这把上千年的古剑一下划开16层白纸,惊呆了在场所有的考古学家。
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这把剑就是被称为“天下第一剑”的越王勾践剑,历经2400余年,仍然锋利无比。传说它在刚铸成之时,甚至可以削铁如泥,不过出于对文物的保护,没有考古学家敢这么做。而我们在古装武侠剧里,也经常听说过削铁如泥的宝剑,实际上古代真的有这个东西吗?要是真的有,为啥现代却没有一把宝剑能够削铁如泥,是技术已经失传?还是古人口中的“削铁如泥”其实另有玄机?
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研究古代冷兵器的专家指出,古代确实有削铁如泥的宝剑,但这个削铁如泥,削的并不是铁,而是铜。原来,古人的冶炼技术有限,因为炉子的温度低,铜的熔点要比铁低很多。所以在古代,铜是比铁要更为常见的金属,这也是为什么青铜器时代要早于铁器时代的原因。
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此外,自然界存在天然的铜,因为铜抗氧化性比较好。却极少存在天然的铁,基本上铁矿石都是氧化物。用物理学的角度来看硬度,铜是远不及铁的。而古代的铜是未经深加工的纯铜,甚至比当今的合金铜硬度还要低。
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不过,在古人眼里,铜和铁都是坚硬的代名词,至少手摸上去都非常坚硬。在认知与技术局限下,他们也不可能真正对铜和铁进行硬度试验。所以他们看来,铜和铁没任何区别。问题是,古代的宝剑基本上都是用铁制作的。之所以能成为宝剑,也是因为其比铜剑硬度高。试想,在战场上和它对垒的铜剑都被劈断,只有它幸存下来,能不成为宝剑吗?
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而当古人掏出一摞铜钱,用一把宝剑将其劈成两半时,实际上是削铜如泥,并非削铁如泥。只要技巧得当,操作起来其实并不困难。这种江湖骗术,更多在民间贩剑的商人之间流行。当他们在人群中表演完这一套流程后,不明真相的围观群众一片哗然。俗话说,三人成虎,流言在传播的过程之会变得越来越离谱。从开始的劈铜钱,传着传着就变成了削铁如泥,其实是以讹传讹的结果,而历史上根本就不存在削铁如泥的宝剑。
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