皇后|颜真卿等所书的元氏家族墓志与唐恭皇后元氏家族谱系的复原墓志|颜真卿|谱系|玄宗|恭皇后|老年

陕西省考古研究院前不久对外公布了考古发掘的元氏家族墓葬中的四合墓志信息。其中，元大谦之妻罗婉顺墓志书者为一代书法大家颜真卿，此一发现在书法界引起极大关注。
本文以唐恭皇后为中心，以新面世的元大谦罗婉顺、元自觉墓志等这些零碎史料，勾勒了恭皇后其夫族和父族的相关人物和故事，包括时所瞩目的颜真卿为其族人撰、书墓志的背景。为恭皇后家族的谱系排列，以及拼凑她几近空白的人生具有不可低估的作用。

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玄宗与长兄宁王宪、二兄申王?、四弟岐王范、五弟薛王业的生母皆死于非命，年幼时还被武则天“幽闭宫中，不出门庭者十余年”，因此相依为命后的兄弟感情深厚。玄宗登基后也尽力营造了无数兄弟友悌的场景，直至开元十二年、十四年、二十二年，申王、岐王、薛王陆续病故，玄宗对仅存的长兄宁王“尤加恩贷”，但这都无法阻挡岁月的侵蚀，宁王还是在开元时代最后一年的岁末病故了。
不同于其他兄弟，宁王与玄宗间还有更深的关联。宁王本名成器，生母肃明刘后是睿宗的嫡妻，嫡长子成器在文明元年就被立为太子，尽管睿宗的皇位屡有反复，但如不出意外，他当是皇位的合法继承人无疑，因此唐隆政变后的睿宗，很快就面临了择选太子的困境，成器“嫡长，又尝为太子，而楚王（玄宗）有大功，故久不定。”最终是成器打破僵局，提出：“储副，天下公器，时平则先嫡，国难则先功，重社稷也。使付授非宜，海内失望，臣以死请。”这就化解了睿宗登基后的最大政治危机，避免了再次出现玄武门兵变的可能。
开元四年，因避玄宗生母“昭成”窦后谥，宁王改名“宪”。至于何以择“宪”为名，可能出自《诗·小雅·六月》：“文武吉备，万邦为宪”之意，这与他嫡长子的身份甚为匹配。总之，宁王遵循推让天下的初衷，三十余年间“谨畏，未尝干政而与人交”，深得玄宗尊崇和信任。因此，听闻宁王噩耗后，也已五十七岁的玄宗不禁“号叫失声”。次日，特下《宁王谥让皇帝制》《册谥让皇帝文》，以宁王“实推天下，有高世之行，非大号不称”，据《谥法》“推功尚善、德性宽柔曰‘让’”，追谥为“让皇帝”，可谓名副其实、情真意切。
第三日，玄宗又下《册谥恭皇后文》，追谥已故宁王妃元氏为“恭皇后”。天宝元年五月十七日，葬让皇帝于睿宗桥陵之侧，号陵曰“惠陵”，恭皇后迁祔。妻以夫贵，元氏从亲王妃荣升为赠皇后，入陵、立庙、祭祀等，皆成为国家制度的部分，其人从之前相对无闻的状态也始为天下人知。关于恭皇后的卒年，在《恭皇后哀册》文中记作“开元二十八年岁次庚辰月朔日”，但据《廿二史朔闰表》，开元二十八年为“庚辰年”，显然是哀册文中漏掉了“某”月，故目前仅能知道恭皇后卒于开元二十八年，至于生年、享年等，已无从追寻。
唐代之前曾经有过一位“恭皇后”，即中宗的元妃赵氏，因不为武则天所喜而遭囚禁，上元二年饿死于内侍省，故中宗复辟后于神龙二年八月追谥为“恭皇后”，又因韦皇后悖逆，赵氏得以（招魂）祔葬于定陵，也改谥“和思”以配中宗“孝和”谥。据《谥法》，“尊贤贵义、爱民长悌、既过能改、执礼敬宾、率事以信皆曰‘恭’”，因缺见相关谥议，元氏“恭”谥取意之孰，也只能推测据此一二了。

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玄宗所宠武惠妃虽然产育频繁，但所生夏王、怀王、上仙公主皆在襁褓中夭折，因此，当开元九年第十八子瑁出生后，宁王妃请于王府收养，“妃自乳之，名为己子”，以寄养方式禳灾续命，故直至开元十三年李瑁才得封寿王，“始入宫中”。不过，同一件事，在武惠妃的本传中又记作寿王出生后，“不敢养于宫中，命宁王于外养之”。但不论真正的主事人是谁，这次寄养显然体现了玄宗与宁王间格外亲密的关系，至于王妃所起的作用，除了喂养，更多应是投入心血的教导。据载，寿王七岁时，自请与诸兄长入谒，“拜舞有仪矩，帝异之”。从此可以窥知元妃教子有方，对寿王当极为尽心。故当宁王夫妇先后亡故后，寿王也请制服，以报乳养之恩。