使者|中国神话中的“龙”：既是知识的传播者，也是大自然的使者传播者|应龙|知识|神话|大自然

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在中国文化中，龙是无处不在的文化符号，它上达九天，下潜五洋，从云而生，随雨而现，所有神话故事中都少不了它。龙对中国人来说，不仅仅是祖先的图腾，更是知识的传播者，以及人类与自然交流的中介。

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传说中的龙有各种不同的种类。带有外壳的称为“蛟龙”；长有翅膀的称为“应龙”；长着角的叫作“虬龙”；缺少角的是“螭龙”；能飞天的叫作“蟠龙”，后来更传说有一百多种龙，它们统一共同的特征：头上长有角，颔下有长须，足上有爪，一般都是四爪；有五爪的则传说是属于龙中的帝王，只有做皇帝的人才能持有。

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龙的外形最终归于统一，但它的栖息地却众说纷纭，有人说它潜伏在水中不可见；也有人说它有时会跑到田间地头，有时又飞入云中；甚至有人说龙在春分时飞到天上暂居，到了秋分时转到水中隐居。当然，龙住的最多的地方还是山上。在上古中国神话体系中，每一座大山上都有神仙镇守，比如《山海经》中记载的神——计蒙“人身而龙首”，或是雷泽有雷神“龙身而人首”，或是钟山之子“其状人面而龙身”。《山海经》

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此外，神话中的诸神，很多以龙做为车乘，如《离骚》中“驾八龙之宛宛兮”。除了镇守大山，以及给诸神当“司机”，龙还有两大使命，分别是教会人类知识，以及充当人和自然的中介。在上古传说中，古代人不知道该怎么表达知识，于是发明了“龟负洛书”和“龙负河图”的神话。相传三皇五帝，及周文王、周武王当政之时，都出现过龟负书、龙负图的现象。但最早出现龙马负图的神话，可以追溯到伏羲为天下共主的时候。

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相传伏羲氏得有天下后，整日思索如何使百姓生活安定，不再老是逐水草而居，以及怎样增加粮食的来源、如何把食物弄得更美味。有一次他在水边行走，突然窜出一匹龙马，飞到伏羲头顶绕了数圈，然后停到他脚前，献上了一卷图画。从这幅图画中，伏羲受到启发，创制了“八卦图”。这是“龙负河图”最早的案例。伏羲之后，舜当天下共主的时候，又出现了一次“龙负河图”的事件。舜和诸侯大臣们在谈论伏羲“龙马负图”美谈的时候，水中也冒出一条龙，背上也袱着一卷图册。舜看到图册上是鸟形文，于是赶忙拜谢，恭恭敬敬地把东西拿回去，开始了自己的研究。

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从伏羲和舜的故事中，我们能分析出古人对于知识来源的看法。龙就像希腊神话中的普罗米修斯，为人类送来了知识，不同的地方在于，普罗米修斯是盗取了代表知识的天火，私自送给人类，而龙则是受到委托，将代表知识的河图正大光明地传播给人类。其实，关于“龙负河图”的神话，古人想表达一种知识来自自然的隐喻，但是限于语言的限制，无法说清楚真实的想法，所以创造了龙的神话，用龙这个虚拟的知识传播者来表达一种观点：知识来自大自然。龙是知识的传播者，而知识来自大自然，所以龙又是人类和大自然之间的使者。在传说中，龙要经过数千年的修行，才可以升天，这才是真正的龙，在升天以前它跟地面上的蚯蚓、蝼蚁一样，不仅身躯渺小，也没有什么地位，这个阶段，它的任务就是了解大自然。在神话中，龙在升天时必须在一个大雷雨的天气下，依附着尺木才可以成功上天。等到升了天以后，龙马上会变得身长体大，硕壮无比。